Em um estudo publicado na revista Qualidade e Segurança Alimentar em 23 de agosto de 2023, pesquisadores da Universidade de Zhejiang introduziram uma metodologia destinada a examinar minuciosamente os níveis de β-sitosterol presentes em óleos comestíveis.



Com foco principal no óleo de camélia virgem (VCO) e no azeite virgem (VOO), esta nova abordagem é promissora para transformar os processos de autenticação no setor alimentar. Em vez de confiar nos métodos convencionais, a equipe aproveitou habilmente o poder da cromatografia gasosa/espectrometria de massa (GC/MS) e da cromatografia gasosa/detector de ionização de chama (GC/FID).

O que torna esta metodologia particularmente louvável é a sua capacidade de contornar eficazmente algumas das fases de análise tradicionalmente complicadas. Especificamente, elimina a necessidade de processos como cartuchos de extração em fase sólida e cromatografia em camada fina. Além disso, o método tornou a derivatização – uma etapa anteriormente crucial no processo de determinação – totalmente desnecessária.

O culminar destes avanços resulta numa abordagem simplificada que acelera significativamente o procedimento, ao mesmo tempo que minimiza o potencial de erros devido à redução do manuseamento da amostra. O estudo também foi além da simples introdução de um novo método. Aprofundando-se na análise comparativa do β-sitosterol em VCO e VOO, os resultados foram esclarecedores.

Descobriu-se que o VCO continha uma faixa de 14,1 a 30,2 mg/100 g de β-sitosterol, enquanto o VOO exibia uma concentração substancialmente mais alta, variando de 94,3 a 173,2 mg/100 g. Esta diferença pronunciada não apenas posiciona o VOO como uma fonte de elite de β-sitosterol no cenário dos óleos comestíveis, mas também enfatiza as implicações mais amplas das descobertas para a saúde.

Reconhecido por seus potenciais benefícios à saúde, incluindo propriedades antiinflamatórias, antiulcerativas e antitumorais, a presença elevada do β-sitosterol no VOO acentua o significado nutricional e terapêutico do óleo. Além disso, a disparidade nas concentrações de β-sitosterol entre VCO e VOO proporciona uma impressão digital única para cada óleo. Como tal, o β-sitosterol pode ser aproveitado como um marcador instrumental na verificação da autenticidade destes óleos.

A evolução deste método abre caminho para a sua utilização potencial na autenticação de um espectro mais amplo de óleos comestíveis. Numa era em que a consciência global sobre a saúde está a aumentar, a compreensão da composição precisa dos óleos comestíveis torna-se fundamental, capacitando os consumidores a fazerem escolhas esclarecidas.

A investigação realizada por esta equipa transcende apenas a abordagem da fraude alimentar; significa um compromisso em garantir que os consumidores colham as vantagens para a saúde intrínsecas ao VCO e VOO genuínos. Este estudo estabelece uma base sólida para investigações e implementações subsequentes no setor alimentar.

Mais informações: Yang Li et al, Análise qualitativa e quantitativa do marcador β-sitosterol em óleo de camélia virgem e azeite virgem, Qualidade e segurança alimentar (2023). DOI:10.1093/fqsafe/fyad034
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