Empresa espacial desenvolve centrífuga para testar o impacto da gravidade em moléculas de medicamentos com estrutura cristalina

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(a) Ilustração da força resultante experimentada durante a cristalização, que é a soma vetorial da força gravitacional e da força centrífuga. (b) Fotografias da centrífuga, que apresenta uma cesta inclinável em repouso e (c) em movimento. Crédito:Crescimento e Design de Cristal (2024). DOI:10.1021/acs.cgd.3c01274

Kanjakha Pal e Adrian Radocea, dois engenheiros da Varda Space Industries, uma empresa que trabalha para desenvolver instalações de medicamentos baseadas no espaço, desenvolveram um dispositivo baseado em centrífuga para testar o impacto da gravidade em moléculas de medicamentos com estrutura cristalina à medida que crescem. O artigo deles foi publicado na revista Crystal Growth &Design .

Em fevereiro passado, uma equipe de Varda recuperou uma cápsula do deserto de Utah, lançada de pára-quedas após quase oito meses em órbita. A cápsula continha uma pequena fábrica farmacêutica usada para cultivar um medicamento para o HIV à base de cristais em um ambiente de baixa gravidade. Pesquisas anteriores sugeriram que alguns medicamentos podem ser mais eficazes se cultivados em baixa gravidade, enquanto outros estudos sugeriram que poderiam resultar em custos reduzidos.

Vargas, ao contrário das entidades concorrentes, aposta que será menos dispendioso desenvolver medicamentos em ambientes de baixa gravidade enviando cápsulas espaciais em vez de depender de estações em órbita como a ISS.

Os seus investigadores desenvolveram um dispositivo baseado em centrífuga que poderia ser usado para determinar se um determinado medicamento pode ser um bom candidato para cultivo num ambiente de baixa gravidade. Eles descobriram que isso demonstra o impacto da gravidade no processo de cristalização à medida que um cristal é girado em altas RPMs. Os materiais girados no dispositivo revelam que a gravidade parece desempenhar um papel importante na forma como as pequenas moléculas se cristalizam.

Até agora, os pesquisadores usaram o dispositivo para testar a L-histidina, um aminoácido com um formato único que é útil na preservação de órgãos para uso em cirurgias de transplante. Os pesquisadores chamam seu dispositivo de “plataforma de cristalização por hipergravidade”. Funcionários da Varda sugeriram que, após mais testes, esperam usar o dispositivo para oferecer testes farmacêuticos de medicamentos aos clientes. Aqueles que se mostrarem perspectivas viáveis poderão encontrar-se a bordo de um veículo espacial Varda em algum momento no futuro próximo.

Pesquisadores da Varda têm estudado a amostra de medicamento contra o HIV retornada do espaço para determinar se é superior aos cultivados na Terra e para descobrir se outros fatores, como a radiação, podem resultar em danos, impedindo o uso da abordagem em fins médicos. contexto.

Mais informações: Kanjakha Pal et al, Gravity as a Knob for Tuning Particle Size Distributions of Small Molecules, Crystal Growth &Design (2024). DOI:10.1021/acs.cgd.3c01274
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