Os lipídios criam um tipo único de polímero, conhecido por ser um componente chave das membranas celulares e hormônios. Quando a maioria dos polímeros são longas cadeias de moléculas repetidas de carbono idênticas, conhecidas como monómeros, os polímeros lipídicos contêm uma molécula adicional, não idêntica, ligada a cada cadeia de monómero. Esta molécula varia com o tipo de lipídio: alguns podem estar dentro de um grupo carboxila, um grupo glicerol ou um grupo fosfato. Alguns lipídios também formam estruturas semelhantes a polímeros com outro tipo de molécula de gordura, como no caso de esteróides como o colesterol - mas estes não são considerados polímeros verdadeiros.

Características Lipídicas

A principal característica que todas as moléculas lipídicas compartilham é que elas não se dissolvem na água. Isso faz com que os lipídios sejam críticos para a construção de estruturas que devem manter sua forma quando cercadas por líquidos, como as membranas celulares. É também por isso que os lípidos são um componente essencial dos hormônios - mensageiros químicos que devem viajar através de um meio líquido. Suas fortes ligações moleculares tornam os lipídios convenientes para o armazenamento de energia a longo prazo. As moléculas lipídicas recebem sua insolubilidade porque são formadas por ligações ésteres: são compostos formados a partir de um álcool e ácido pela remoção de um átomo de hidrogênio em uma molécula de água.

Grupos Carboxila

uma longa cadeia de átomos de carbono ligada a um grupo carboxila é chamada de ácido graxo. Este é o tipo mais simples de polímero lipídico. Um grupo carboxila consiste de um átomo de carbono que forma uma ligação dupla com um único átomo de oxigênio e uma ligação simples com um átomo de oxigênio que está ligado a outro átomo de carbono. Essas cadeias compõem as gorduras saturadas e insaturadas encontradas em alimentos de origem vegetal e animal.

Gliceróis

Os ácidos graxos formam polímeros lipídicos mais complexos chamados triglicerídeos, triacilgliceróis ou triacilglicerídeos quando cada molécula de oxigênio unida se liga. para um carbono que faz parte de uma molécula de glicerol. O glicerol é um álcool simples composto de três átomos de oxigênio e três átomos de carbono que se ligam a átomos de hidrogênio oito vezes. Triglicerídeos também são comumente encontrados em alimentos, especialmente produtos de origem animal.

Grupos de fosfato

Quando um triglicerídeo substitui uma cadeia de ácido graxo por um grupo fosfato, forma um fosfolipídeo. Grupos fosfato são feitos de um átomo de fósforo ligado a átomos de oxigênio. Os fosfolidos formam uma estrutura bicamada caractertica, com camadas repelentes de ua ou hidroficas que imprensam um meio permeel a ua ou hidrofico. Eles são o principal componente de membranas celulares e intracelulares.

Polímeros Falsos

Esteróides como o colesterol, usado pelo corpo humano para produzir hormônios e outros componentes importantes do sistema nervoso, não são considerados verdadeiros polímeros. Embora sejam moléculas lipídicas, incapazes de se dissolverem na água, suas ligações formam um anel, fundido com carbono, em vez de uma cadeia. Eles são distintos de outras moléculas lipídicas porque podem se ligar, mas não contêm um ácido graxo.