Um grupo de investigadores do Departamento de Química Analítica, Nutrição e Ciências Alimentares da Universidade de Alicante trabalha, desde o final de 2021, num projeto de desenvolvimento de bioaromas naturais para aumentar a vida útil dos alimentos frescos e reduzir o desperdício alimentar. O objetivo é alcançar novos materiais plásticos sustentáveis ​​de origem natural que, obtidos a partir de resíduos de abacaxi, tanto do caroço quanto da casca, tenham sistemas ativos naturais sinérgicos com dupla ação.
Nessa linha, os pesquisadores alcançaram o primeiro resultado do projeto:um novo material contendo compostos naturais ativos com capacidade antioxidante. O material plástico não só tem a capacidade de ser um recipiente, mas também de interagir com os alimentos que armazena e aumentar sua capacidade de conservação, aumentando assim sua vida útil.

O projeto está em fase de validação, estudando o impacto do material, que está sendo usado para controlar o ranço de alimentos in natura embalados, como carnes vermelhas, que estão tendo um ciclo de vida mais longo. Por outro lado, a pesquisa também estuda a incorporação de ativos intensificadores de aroma, que também seriam provenientes de resíduos de abacaxi e que teriam como objetivo melhorar a experiência sensorial do consumidor por meio do olfato.

O projeto "Desenvolvimento de bioaromas naturais para aumentar a vida útil dos alimentos frescos e reduzir o desperdício alimentar", é liderado por investigadores do Departamento de Química Analítica, Nutrição e Ciências Alimentares da Universidade de Alicante, em colaboração com o grupo Anecoop e com o participação de pesquisadores dos centros internacionais Sigma Clermont (França) e da Universidade Tecnológica do Panamá. Em particular, o grupo de pesquisa é formado pelos professores Ana Beltrán e Arantzazu Valdés, do Departamento de Química Analítica, Nutrição e Ciências dos Alimentos; e as pesquisadoras María Soledad Prats, Raquel Sánchez e Adriana Juan.

Segundo Valdés, seu principal objetivo é o desenvolvimento de filmes comestíveis de origem natural com extratos antioxidantes e capacidade aromática obtidos a partir de resíduos de abacaxi para posterior aplicação na indústria de embalagens de alimentos.

Na mesma linha, Beltrán relata que esses resíduos podem ser uma boa fonte de compostos antioxidantes, muito úteis na prevenção da deterioração oxidativa de alimentos gordurosos, bem como uma fonte de aroma frutado e doce útil para incorporação em produtos alimentícios e embalagens ativas como aditivo intensificador de aroma em alimentos e bebidas. Isso dá uma segunda vida aos resíduos que podem ultrapassar 50% do peso total de cada peça.

Segundo o grupo de pesquisa, o desperdício global de alimentos é estimado em 1,3 bilhão de toneladas por ano. Este fato significa o aparecimento crescente e preocupante de alguns problemas para os seres humanos, pois representam 8% das emissões de gases de efeito estufa, 20% do consumo de água doce e 30% do uso global das terras agrícolas, como explicou Valdés. No geral, o desperdício maciço de recursos e os impactos ambientais relacionados tornaram a recuperação de resíduos alimentares uma importante estratégia de mitigação ambiental para evitar perdas econômicas e um dos objetivos de desenvolvimento sustentável mais atuais.

Neste contexto, resíduos alimentares e resíduos de origem vegetal, como cascas, caules, sementes ou farelo, entre outros, contêm componentes potencialmente valiosos como aromatizantes, fitoquímicos e compostos bioativos com propriedades nutricionais, atividade antimicrobiana e antioxidante favoráveis ​​no desenvolvimento de novos materiais funcionais com efeitos benéficos para a conservação de alimentos, portanto, são uma forma necessária para que a indústria alimentícia contribua para a sociedade com a geração de resíduos zero, atenda aos objetivos de sustentabilidade e se integre ao conceito de economia circular, concluiu Beltrán. + Explorar mais

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