A poluição por mercúrio é um problema global na água, ar e solo perto de minas de ouro, cimento e alguma produção de metal e outras indústrias pesadas que queimam combustíveis fósseis – com remoção muito cara ou difícil em alguns dos países mais pobres do mundo.
Agora, os especialistas da Flinders University expandiram os testes de um material de extração sustentável capaz de absorver quase todo o mercúrio em água poluída em minutos – feito inteiramente de resíduos de baixo custo da produção de petróleo, cítricos e agricultura.

De fato, os testes mostraram absorção quase total de mercúrio em poucos minutos em condições de teste, diz o autor sênior, professor Justin Chalker e colegas cientistas em um novo artigo publicado pela Royal Society of Chemistry.

"Está claro pelo estudo que este material de ligação ao mercúrio, inventado na Flinders University, é ultrarrápido em sua capacidade de remover o mercúrio da água. Em alguns casos, mais de 99% do mercúrio é capturado em apenas alguns minutos. ", diz o professor Chalker.

O co-autor do Chalker Lab, Dr. Max Worthington, diz que o teste foi feito em um novo material criado pelo revestimento de sílica com enxofre e limoneno – uma nova combinação química que já demonstrou absorver efetivamente o mercúrio residual.

“Esta sílica coberta com um revestimento ultrafino de poli(S-r-limoneno), utilizando enxofre remanescente na produção de petróleo e óleo de laranja da casca de laranja descartada pela indústria cítrica, foi amplamente testada em vários pH e concentrações de sal”, diz ele .

“Este novo sorvente de mercúrio não só é capaz de se ligar rapidamente ao mercúrio na água, mas também é seletivo na absorção de mercúrio, mas não de outros contaminantes metálicos, como ferro, cobre, cádmio, chumbo, zinco e alumínio”.

É importante ressaltar que isso significa que apenas o mercúrio se ligará ao sorvente laranja-enxofre, o que ajuda na segurança após a captura do mercúrio inorgânico, acrescenta o co-autor Dr. Max Mann, do Flinders University Chalker Lab.

“As partículas contidas em apenas 27g desse pó laranja de fluxo livre têm uma área de superfície aproximada de um campo de futebol e podem ser produzidas rapidamente em volumes grandes o suficiente para se adequar aos níveis de contaminação”, diz ele.

Chalker Lab Ph.D. O candidato Alfrets Tikoalu diz que a sílica proveniente de resíduos agrícolas, como a produção de trigo ou arroz, também pode ser usada para tornar o material ainda mais sustentável.

“Esta tecnologia de remediação de mercúrio pode ser uma solução de economia circular para um mundo mais sustentável porque este material de valor agregado é feito inteiramente de resíduos”, diz ele.

Para reforçar as descobertas, a modelagem matemática foi usada para entender qualitativamente a taxa de absorção de mercúrio – dados críticos para medir e otimizar o novo sorvente na remediação do mundo real.

"Este é um novo desenvolvimento empolgante na produção de soluções renováveis ​​e acessíveis para os principais problemas ambientais que o mundo enfrenta hoje", diz o matemático aplicado Dr. Tony Miller, outro co-autor da publicação em Physical Chemistry Chemistry Physics.

O projeto é um "excelente exemplo de colaboração entre ciências químicas e físicas e matemática para entender a taxa de absorção de mercúrio pelo nosso novo e inovador sorvente", diz o professor Chalker.

O artigo, "Modelagem de sorção de mercúrio de um revestimento de polissulfeto feito de enxofre e limoneno", foi publicado em Physical Chemistry Chemistry Physics . + Explorar mais

Revestimentos inteligentes em andamento:feito de produtos químicos baratos, este polímero é um sucesso