Pesquisadores da North Carolina State University demonstraram que um polímero sintético pode remover certos corantes da água e que o polímero pode ser recuperado e reutilizado. As descobertas oferecem um novo método potencial para a limpeza de águas residuais após o uso por têxteis, cosméticos ou outras indústrias.
"Os corantes são usados ​​em todos os lugares, inclusive na indústria têxtil, bem como em produtos farmacêuticos, cosméticos, papel, couro e até medicamentos", disse Januka Budhathoki-Uprety, principal autor de um artigo sobre o trabalho e professor assistente de engenharia têxtil. , química e ciência na NC State. “Se esses contaminantes não forem removidos adequadamente das águas residuais após o tingimento e acabamento, eles podem ser uma fonte significativa de poluição ambiental e representar riscos para a saúde humana”.

No estudo, publicado em ACS Applied Polymer Materials , os pesquisadores fizeram um polímero sintético chamado policarbodiimida. Os pesquisadores então testaram a capacidade do material de limpar águas residuais primeiro dissolvendo-o em um solvente e depois misturando-o com água contaminada com corantes. Eles testaram a solução de polímero contra uma série de 20 corantes aniônicos, também chamados de corantes ácidos, usados ​​na indústria têxtil. Para as avaliações iniciais, os pesquisadores fizeram um teste visual a olho nu para ver se o polímero funcionava. Os pesquisadores posteriormente quantificaram quão bem o polímero removeu o corante usando espectroscopia UV-Vis.

"Misturamos a solução de polímero e água contaminada com corante para que o polímero na solução possa se agarrar ao corante. Esta é uma solução de duas fases, assim como óleo e água. A parte do polímero da solução se agarra aos corantes", Budhathoki-Uprety disse. "Então, conseguimos separar facilmente a água limpa da mistura de solução contaminada, drenando-a, semelhante à separação de água de uma mistura de óleo e água".

A solução de polímero removeu todos, exceto quatro, dos 20 corantes ácidos que eles testaram. Além disso, eles descobriram que era fácil recuperar o polímero em poucos minutos. Eles encontraram características dos corantes – relacionadas às suas estruturas moleculares – que contribuíram para que o polímero funcionasse ou não.

"Descobrimos que a solução de polímero pode remover corantes de água contaminada, e podemos recuperar o polímero e usá-lo para remover o corante de água contaminada novamente", disse Budhathoki-Uprety.

Em estudos futuros, os pesquisadores planejam desenvolver uma biblioteca de polímeros que teria potencial para trabalhar com mais tipos de corantes. Além disso, eles querem desenvolver um mecanismo mais prático para usar policarbodiimida para limpar águas residuais.

"Estamos trabalhando para desenvolver materiais que possam fazer o mesmo trabalho sem ter que usar o polímero na fase de solução", disse Budhathoki-Uprety. "Se houver derramamento de corante, você não quer ter que usar uma solução inflamável - você quer um material sólido que seja mais fácil de manusear." + Explorar mais

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