Pesquisadores resolveram o mistério de por que um tecido de alto desempenho comumente usado em combate a incêndios e outras roupas de proteção enfraquece prematuramente quando exposto à umidade.
O avanço ajuda a resolver um grande desafio de segurança, diz Saiful Hoque, pesquisador da Faculdade de Ciências Agrícolas, da Vida e Ambientais.

"Como a roupa enfraquece com o tempo, não há como saber se o usuário ainda está protegido ou não", diz Hoque, Ph.D. estudante de Ciências Têxteis e de Vestuário.

"Agora sabemos a causa raiz, e isso dá informações aos fabricantes para encontrar uma solução para esse problema."

O estudo recente investigou o envelhecimento hidrotérmico acelerado de vários tecidos normalmente usados ​​como revestimentos externos em roupas para bombeiros, trabalhadores de petróleo e gás e eletricistas.

Os tecidos foram imersos em água em temperaturas variando de 60 a 95 C por até 1.200 horas. Após a exposição, alguns deles perderam significativa resistência à tração – o estresse que um tecido pode suportar sem rachar ou quebrar – sem mostrar nenhum sinal visível de degradação.

A causa encontrada foi o alto teor de enxofre em algumas das fibras, levando a uma perda acelerada na resistência do tecido quando exposta à umidade. Essa degradação enfraquece a segurança das roupas de proteção quando expostas ao suor, água, chuva, neve ou lavagem.

Além dos danos nas fibras, o acabamento repelente à água em alguns tecidos também apresentou degradação, o que aumenta as preocupações de segurança, observa Hoque.

"Quando um tecido começa a absorver água, ele transfere mais calor, o que pode resultar em queimaduras. E a água também torna o que já é uma vestimenta de segurança ainda mais pesada."

As descobertas lançam uma nova luz sobre o que pesquisas anteriores da U of A descobriram sobre a sensibilidade de alguns tecidos de alto desempenho à água, diz Patricia Dolez, professora da ALES. Ela liderou pesquisas anteriores que mostraram que a lavagem contribui para a perda de desempenho em alguns tecidos de proteção contra incêndio.

Os próximos passos são compartilhar as últimas descobertas com os fabricantes têxteis, diz Dolez, que foi coautor do estudo de Hoque junto com o professor Hyun-Joong Chung e Ankit Saha da Faculdade de Engenharia da U of A.

"Esperamos trabalhar com a indústria para encontrar soluções."

A descoberta também fortalecerá a pesquisa em andamento liderada por Dolez para desenvolver sensores de fim de vida que detectam danos nas roupas dos bombeiros.

"Agora temos os dados de que precisávamos sobre a degradação de tecidos à prova de fogo (devido à exposição prolongada à água) para selecionar o material certo a ser usado."

O estudo foi publicado no Journal of Applied Polymer Science . + Explorar mais

O sensor pode detectar quando as roupas de proteção dos bombeiros não são mais seguras