Mayara da Silva Santos, doutoranda no Instituto de Física da Universidade de Freiburg, descobriu um novo estado de oxidação do ródio. Este elemento químico é um dos metais do grupo da platina mais importantes cataliticamente e é usado, por exemplo, em conversores catalíticos para automóveis.
O ródio na verdade já é bem estudado. O que ajudou Silva Santos a fazer a rara descoberta de um estado de oxidação surpreendentemente alto foi uma nova abordagem:como parte de sua tese de doutorado, ela está estudando óxidos de metais de transição incomuns. Sua descoberta do chamado ródio (VII) acaba de ser publicada na Angewandte Chemie International Edition .

Óxidos em uma armadilha de íons

"As descobertas são sempre emocionantes", diz o químico de Freiburg. "Nossos óxidos são altamente reativos, mas podem desempenhar um papel importante como estados intermediários reativos".

Eles podem ser observados em reações químicas apenas com dificuldade porque são de vida muito curta. "Conseguimos armazenar os óxidos em uma armadilha de íons especial a baixas temperaturas por um longo período de tempo e, assim, estudá-los sem perturbações", diz Silva Santos.

Terceiro estado de oxidação mais alto de todos os elementos

Essa abordagem interdisciplinar, combinando física e química, bem como experimento e teoria, foi a chave para o sucesso, diz o Prof. Dr. Tobias Lau, professor do Instituto de Física da Universidade de Freiburg. "O trabalho em equipe entre diferentes disciplinas foi muito útil na produção de amostras, espectrometria de massa, espectroscopia de raios-X e análise de dados."

Uma descoberta importante deste trabalho interdisciplinar é que mais elétrons de valência do que se pensava anteriormente podem participar de ligações químicas com o ródio e que o ródio pode assumir o terceiro estado de oxidação mais alto de todos os elementos. Esse estado de oxidação mais alto do ródio - ródio (VII) - era anteriormente desconhecido, mas poderia desempenhar um papel nas reações químicas. + Explorar mais

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