A maioria das pessoas diria que os termômetros medem a temperatura, e isso é verdade, mas existem muitos tipos diferentes. O termômetro que você usa para medir a temperatura quando está doente não ajuda muito na medição da temperatura do chumbo derretido. Além disso, algumas coisas são muito pequenas, muito grandes ou muito distantes para usar um termômetro de bulbo padrão para determinar sua temperatura.

Termômetro de Expansão Líquido

Um termômetro padrão geralmente é um bulbo ou um termômetro de mola . Ambos trabalham com um líquido, seja álcool ou mercúrio, envolto em vácuo, e o líquido se expande à medida que a temperatura aumenta. Álcool colorido ou mercúrio sobe ao longo de uma escala em um termômetro de bulbo enquanto o líquido em expansão gira uma mola para girar uma agulha indicadora ao redor de uma escala circular em um termômetro de mola. Os termômetros agora costumam ter visores de escala digital.

Termopares

A temperatura é às vezes medida por um termopar. Dois condutores metálicos de metais dissimilares são colocados próximos uns dos outros, criando voltagem. Mudanças na tensão correspondem a mudanças na temperatura. Os termopares são usados ​​na indústria e são freqüentemente conectados a outros dispositivos que ativam e desligam os mecanismos em resposta a determinadas temperaturas. Os termopares não são tão precisos quanto os termômetros.

Detector de temperatura por resistência

Os termopares estão sendo cada vez mais substituídos por detectores de temperatura por resistência ou por termômetros de resistência. Os RTDs são geralmente mais estáveis ​​e precisos que os termopares; eles usam sensores de carbono ou platina para detectar mudanças na resistência elétrica. Essas alterações são causadas por mudanças de temperatura e as alterações são previsíveis. Uma corrente de luz consistente é passada através do RTD, passando pelos terminais, e então a resistência pode ser determinada e calculada a temperatura.

Pirômetro

Um pirômetro mede as temperaturas da superfície dos objetos. É uma ferramenta que combina um recurso óptico com um leitor de temperatura construído com um filamento ultrafino. O pirómetro destina-se à superfície de um objecto, após o que o dispositivo óptico se concentra na assinatura térmica - ou calor irradiado - e transfere essa assinatura para o leitor de filamentos. Estes são especialmente úteis para medir temperaturas em superfícies que estão fora do alcance ou muito quentes para tocar, como caldeiras a vapor, fornos de metalurgia e balões de ar quente.

Sonda Langmuir

Irving Langmuir foi um Nobel Físico vencedor do prêmio. Langmuir queria aprender a medir a temperatura dos elétrons como parte de sua pesquisa para aprender sobre o potencial elétrico do plasma, uma condição gasosa de matéria na qual algumas partículas perdem elétrons. Langmuir inventou um dispositivo chamado sonda de Langmuir que faz exatamente isso, colocando eletrodos no plasma e medindo as correntes no plasma. As sondas de Langmuir não estão em uso diário.

Sensor de infravermelho

Detectar a radiação infravermelha é outra maneira de medir o calor. Quando você olha para as coisas, você vê a luz visível; um caminhão de bombeiros vermelho parece vermelho se a temperatura é de 0 ou 100 graus Fahrenheit. Mas, se você observar objetos através de um detector de infravermelho, poderá ver "assinaturas de calor", ou seja, alterações com base na temperatura. Ao ligar um medidor que mede a frequência da luz infravermelha, o termômetro infravermelho pode - como o pirômetro - fazer medições da temperatura da superfície à distância.