Todas as medições que você faz têm alguma incerteza nelas. Se você medir uma distância de 14,5 polegadas com uma régua, por exemplo, você não sabe ao certo que a distância era de exatamente 14,5 polegadas, porque seus olhos e a régua não podem dizer a diferença entre 14,5 e 14,499995. Um instrumento mais sensível pode lhe dar uma incerteza menor, mas sempre haverá alguma incerteza em suas medições. O mesmo vale para a temperatura.

Toque no seu termômetro para o objeto cuja temperatura você deseja medir.

Assista a leitura se o seu termômetro for digital. Se a leitura flutuar, a incerteza será igual ao intervalo da flutuação. Por exemplo, imagine que a leitura de temperatura em um termômetro digital vagueie de 20,12 a 20,18 graus. Sua incerteza seria de 0,06 graus.

Vá para o último dígito da leitura se o termômetro estiver estável e constante. Neste tipo de situação, o último dígito será considerado incerto. Se seu termômetro lê 36,12 graus, por exemplo, a incerteza seria de 0,01 graus, porque o último dígito (o 2 em 36,12) define o limite de sua precisão.

Assista o mercúrio ou álcool na coluna se você estão usando um termômetro tradicional. Leia a temperatura para o 0,1 grau mais próximo, se possível - se não, tente lê-lo com a precisão de 0,5 graus. De qualquer maneira, sua incerteza será igual aos limites de sua precisão. Se você pudesse estimar apenas a temperatura para os 0,1 graus mais próximos, por exemplo, sua incerteza é 0,1. Se você pudesse estimar apenas para o 0,5 mais próximo, sua incerteza é 0,5 e assim por diante.