O argônio é um gás inerte (ou "nobre") e está listado na tabela periódica como "Ar". Este gás nobre foi descoberto em 1894 por Sir William Ramsay e Lord Rayleigh. O argônio é fabricado pela destilação do ar líquido e é um dos gases mais abundantes (terceiro mais abundante) na atmosfera da Terra. O argônio é, portanto, barato e ecologicamente correto. Ele tem vários usos industriais e comerciais.
Uso na Indústria de Manufatura
Misturas de argônio puro, bem como de argônio, são usadas em “gás inerte de tungstênio”, ou TIG, soldagem e fundição. O argônio também é usado na fabricação de ligas especiais e na fabricação de titânio. Durante a fabricação de aço em um conversor, a adição de argônio reduz as perdas de cromo e, portanto, o teor de carbono desejado pode ser alcançado a uma temperatura mais baixa. Além disso, o argônio também é usado como gás de sopro durante o processo de fabricação de aços de qualidade superior, a fim de evitar a formação de nitretos. O argônio também é usado na fabricação de alumínio, com a finalidade de remoção de hidrogênio e desgaseificação. Ele também é usado como um gás inerte no processo de fabricação de titânio porque o titânio pode reagir com o nitrogênio. Fabricação de zircônio também usa argônio para fornecer uma atmosfera inerte.
Uso na indústria de saúde
Os lasers de argônio encontram aplicação no tratamento de descolamento de retina, bem como para fototerapia de retina para diabéticos. Além disso, os tumores renais são tratados usando criocortinas como parte de um procedimento em criocirurgia com argônio resfriado, no qual tecido doente ou anormal (como um tumor ou verruga) é destruído ou removido por congelamento. A cirurgia de argônio também é usada para tratar arritmias cardíacas (alterações no ritmo dos batimentos cardíacos).
Usos na indústria de alimentos e bebidas
Argon também encontra usos na indústria de alimentos e bebidas por causa de sua inércia. É adicionado aos barris de vinho para deslocar o ar. É mais denso que o ar e se instala acima do líquido, protegendo assim o vinho da oxidação e da acidificação. Da mesma forma, também é usado para fornecer uma atmosfera inerte para abrir garrafas de vinho e licor em bares e restaurantes.
Usos do argônio na iluminação
O argônio é usado em tubos de néon. Quando a eletricidade passa por ela, o argônio produz um brilho azul-arroxeado. Como ele é carregado e começa a emitir luz com uma voltagem muito menor, ele economiza dinheiro e, portanto, é um gás preferido para esse fim. Tem uma aplicação semelhante em iluminação fluorescente também. O argônio também é usado em lâmpadas incandescentes, pois evita a oxidação rápida do filamento e, portanto, prolonga a vida útil do bulbo.
Uso na preservação de documentos
Dada a natureza inerte do gás, o argônio também é usado para fornecer uma atmosfera protetora para documentos antigos, de modo a evitar sua degradação durante a exibição e o armazenamento.
