Formação de granito e mineralização
Granitos são rochas que foram originalmente formadas em grandes profundidades dentro da crosta terrestre a partir de fundido magma, mas por causa da subseqüente elevação e erosão, os granitos são agora parte da paisagem da superfície. Minerais, incluindo aqueles contendo urânio, foram segregados durante as fases finais de resfriamento do processo de formação de granito. Existem milhares de variedades de granitos de várias cores e texturas. Além disso, no uso comum, as rochas que são semelhantes aos granitos, mas não são tecnicamente graníticas de acordo com uma definição geológica rigorosa, também são referidas como granitos. A cor e a textura dos granitos podem ser bons indicadores de seu teor de urânio, mas devido à grande variedade de granitos, este método não é definitivo.
Produção de radônio em granitos
Por ser radioativo o urânio se desintegra continuamente e forma uma cadeia de decaimento de elementos distintos, incluindo o radônio. A quantidade de radônio produzida por uma massa granítica é diretamente proporcional ao seu conteúdo de urânio. Como o radão é incolor e inodoro e é produzido em quantidades extremamente pequenas, ele pode ser detectado apenas por equipamentos radiométricos especiais. O radônio emite partículas alfa, que podem causar câncer de pulmão se uma quantidade suficiente de gás radônio for inalada. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA publicou diretrizes sobre as concentrações admissíveis de radônio no ar. A Health Physics Society, após testar várias amostras de granito comercial, concluiu que o radônio produzido por uma bancada típica de granito seria cerca de 30 vezes menor do que o nível estabelecido nas diretrizes da EPA.
Conteúdo de cor e urânio < Os granitos podem ser pretos, cinza, rosa ou vermelhos, dependendo das cores dos minerais constituintes. Um estudo publicado no Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry, em 2006, descobriu que o teor de rádio dos granitos vermelhos e rosa é cerca de três vezes e meia superior ao dos granitos pretos e cinzentos. (O rádio é o precursor imediato do radônio na série de decaimento de urânio; portanto, a emissão de radônio é diretamente proporcional ao conteúdo de rádio.) É provável que o dano por radiação causado pelo urânio dê uma cor rosada ou avermelhada a certos minerais no granito. >
Textura e Conteúdo Mineral
O termo textura refere-se ao tamanho e forma dos cristais em uma rocha. Uma textura que compreende cristais ou veios muito grandes pode ser um indicador de elevado teor de urânio. Quando uma pedra é polida, as veias podem aparecer como estrias. Essa textura está associada ao alto teor de urânio, porque os granitos são formados pela solidificação do fluido magmático, e os últimos pedaços de fluido na câmara de magma teriam as maiores concentrações de minerais e também teriam formado os maiores cristais. Veios mineralizados se formariam como resultado dessa fratura residual penetrante de fluido nas rochas circundantes.
