Um caleidoscópio é um brinquedo que usa luz e espelhos para refletir objetos e criar belos e fascinantes padrões de repetição. Existem muitos tipos diferentes de caleidoscópios que criam padrões diferentes, mas todos usam as mesmas leis básicas da física, manipulando luz e reflexão.
O tubo principal: reflexão

A primeira parte essencial ao caleidoscópio é um material reflexivo. A maioria dos caleidoscópios usa espelhos. Espelhos compridos e finos são colocados de modo que eles estejam voltados um para o outro. Diferentes números de espelhos podem ser usados, dependendo do padrão final desejado, mas geralmente três espelhos são usados para gerar um padrão baseado em triângulos repetidos. Eles geralmente são colocados em papelão, mas os caleidoscópios podem ser feitos de qualquer material redondo e oco. Os caleidoscópios caseiros podem ser feitos usando um rolo de papel toalha com papel alumínio para uma superfície reflexiva. Os caleidoscópios mais antigos foram criados com estanho. Algumas versões usam três pedaços de vidro soprado dispostos em um triângulo.
Extremidade: câmara de objetos

Uma extremidade do caleidoscópio, chamada câmara de objetos, contém os objetos a serem refletidos. Um caleidoscópio caseiro pode ser feito usando miçangas, barbante e clipes de papel. O caleidoscópio padrão é feito com pedaços de plástico ou vidro colorido. O final do caleidoscópio é fechado com vidro ou plástico. Isso não apenas mantém os objetos contidos, mas filtra a luz para refletir as imagens. Em algumas versões, o final do caleidoscópio gira para que diferentes padrões possam ser facilmente criados. As versões caseiras podem ser giradas manualmente para o mesmo efeito. Existem também tipos que contêm bolinhas de vidro para os objetos; mármores podem ser trocados por diferentes padrões. Um brinquedo semelhante a um caleidoscópio, um teleidoscópio, simplesmente contém vidro, de modo que, no mundo exterior, o teleidoscópio é apontado para se tornar a base dos padrões. O vidro pode ser colorido ou estampado para criar imagens maravilhosas de objetos comuns no ambiente circundante.
Fim próximo: um pequeno orifício para visualização

A outra extremidade do caleidoscópio é para visualização. Também pode ser fechado, desde que haja um pequeno orifício para visualização. O buraco é sustentado até o olho para que ele olhe através dos espelhos e possa ver os padrões criados pelas reflexões.
Vidro, movimento e luz

Ao olhar pelo buraco, a luz filtra através do vidro (ou plástico transparente) na extremidade da câmara do objeto e ilumina os objetos, que depois refletem em todos os espelhos. Os reflexos refletem um ao outro quando a luz passa através do tubo. O olho vê essas reflexões saltando, criando os padrões. À medida que o caleidoscópio gira, os objetos mudam na câmara e o reflexo muda, criando novos padrões. O conceito é simples, mas cria um resultado final maravilhoso que encanta e diverte.