p Queimado ou magro, angustiado ou lavado com ácido - todos nós amamos nossos jeans. Mas essas cobiçadas peças de jeans estão causando estragos no meio ambiente. p É por isso que pesquisadores da Universidade da Geórgia desenvolveram uma nova tecnologia de tingimento de índigo que é mais gentil no planeta. A nova técnica reduz o uso de água e elimina os produtos químicos tóxicos que tornam o processo de tingimento tão prejudicial ao meio ambiente. E ainda por cima, a tecnologia agiliza o processo e protege mais cores do que os métodos tradicionais.

p “A indústria têxtil é um exemplo clássico de poluidor ambiental, e uma das principais causas de poluição na indústria é a coloração, "disse Sergiy Minko, autor correspondente do estudo e Professor de Ciência de Fibras e Polímeros da Georgia Power no College of Family and Consumer Sciences. Originalmente, índigo natural foi usado para tingir têxteis. Introduzido nas colônias em 1700, o índigo era uma safra comercial importante para os primeiros anos da América. Mas a descoberta de uma maneira de produzir índigo sintético apagou quase inteiramente o mercado de índigo natural do mapa.

p Indigo não é solúvel em água, no entanto, e deve ser reduzido com produtos químicos tóxicos antes de usá-lo para tingir roupas. A indústria de denim usa mais de 45, 000 toneladas de índigo sintético por ano, junto com mais de 84, 000 toneladas de hidrossulfito de sódio como agente redutor e 53, 000 toneladas de soda cáustica.

p Eliminando produtos químicos tóxicos

p Demora entre 50 a 100 litros de água para tingir apenas um par de jeans. E essa água, repleto de produtos químicos tóxicos, tem que ir a algum lugar. Embora agora haja regulamentos em vigor exigindo que as plantas dos EUA purifiquem um pouco essa água residual, a indústria simplesmente o lançou no meio ambiente por décadas, corroendo canos de esgoto em seu caminho para os rios e o oceano. Mesmo agora, água contaminada com produtos químicos inevitavelmente acaba nos cursos d'água locais, particularmente nas fábricas industriais nos países em desenvolvimento, onde a produção é freqüentemente terceirizada.

p Publicado no jornal Química verde , o novo método de tingimento usa índigo natural (embora o processo simplificado também possa usar sintético) e elimina completamente o uso de produtos químicos prejudiciais usados ​​em métodos convencionais. Também requer apenas uma camada de índigo para garantir mais de 90% da cor, reduzindo significativamente a quantidade de água necessária para tingir o tecido. Os métodos convencionais requerem até oito imersões na solução de corante e garantem apenas 70% a 80%.

p O novo método também não sacrifica o conforto, mantendo os mesmos níveis de espessura, ganho de peso e flexibilidade no tecido. Por causa do processo simplificado, ele economiza tempo e energia dos trabalhadores, eliminando a necessidade de vários mergulhos e tempo de oxidação entre cada mergulho.

p "Você não reduz o índigo neste processo; você não o dissolve, "Minko disse." Basta misturá-lo com fibrilas de nanocelulose e depositá-lo na superfície do tecido. E você pode alterar o tom de azul pela quantidade de partículas de índigo adicionadas na mistura. "

p Nanocelulose é uma criação relativamente recente que consiste em polpa de madeira que você normalmente veria usada na indústria de papel. A nova tecnologia mistura partículas de índigo com as nanofibras e depois as deposita na superfície do tecido, essencialmente "colar" a cor no lugar.

p Aumentando a sustentabilidade da indústria

p A indústria têxtil é há muito conhecida como uma das fontes de poluição mais importantes do mundo. E no século 20, quando a população mundial disparou, assim como a necessidade de têxteis produzidos em massa, tornando o já ruim problema de poluição ainda pior.

p Levi Strauss patenteou o primeiro par de jeans em 1873, e a calça prática logo se tornou um pilar da moda. Bilhões de pares são vendidos a cada ano, compreendendo um mercado avaliado em mais de $ 90 bilhões.

p Embora a nova tecnologia ainda precise ser comercializada, é uma opção viável para tornar a indústria do denim mais sustentável.

p "A fabricação de jeans e jeans é um grande mercado, então, mesmo pequenas mudanças na indústria podem ter impactos enormes, "Minko disse." Existem populações que procuram produtos que sejam feitos de formas ecológicas. E à medida que os regulamentos se tornam mais rígidos, a indústria terá que se adaptar. "

p Esta pesquisa faz parte do Ph.D. estudo de Smriti Rai, doutorando no departamento de Departamento de Têxteis, Merchandising e interiores. Outros co-autores do artigo incluem o seguinte do Departamento de Têxteis da UGA, Merchandising e interiores:Raha Saremi, pesquisador de materiais e gerente de laboratório; e Suraj Sharma, professor.