p Compostos químicos em alimentos ou bebidas, como chá verde, uvas muscadine e chocolate amargo podem se ligar e bloquear a função de uma determinada enzima, ou protease, no vírus SARS-CoV-2, de acordo com um novo estudo realizado por biólogos vegetais da Universidade Estadual da Carolina do Norte. p As proteases são importantes para a saúde e a viabilidade das células e vírus, disse De-Yu Xie, professor de biologia vegetal e microbiana na NC State e o autor correspondente do estudo. Se as proteases são inibidas, as células não podem realizar muitas funções importantes, como replicação, por exemplo.

p "Um dos focos do nosso laboratório é encontrar nutracêuticos em alimentos ou plantas medicinais que inibam a forma como um vírus se liga a células humanas ou a propagação de um vírus em células humanas, "Xie disse.

p No estudo, os pesquisadores do estado de NC realizaram simulações de computador e estudos de laboratório mostrando como a chamada 'protease principal' (Mpro) no vírus SARS-CoV-2 reagiu quando confrontada com uma série de diferentes compostos químicos vegetais já conhecidos por seus potentes anti- propriedades inflamatórias e antioxidantes.

p "O Mpro no SARS-CoV-2 é necessário para que o vírus se replique e se reúna, "Xie disse." Se pudermos inibir ou desativar esta protease, o vírus vai morrer. "

p Simulações de computador mostraram que os compostos químicos estudados do chá verde, duas variedades de uvas muscadine, o cacau em pó e o chocolate amargo foram capazes de se ligar a diferentes porções de Mpro.

p "Mpro tem uma parte que é como uma 'bolsa' que foi 'preenchida' pelos compostos químicos, "Xie disse." Quando este bolso foi preenchido, a protease perdeu sua função importante. "

p Experimentos de laboratório in vitro concluídos por Yue Zhu, um NC State Ph.D. estudante no laboratório de Xie, mostraram resultados semelhantes. Os compostos químicos do chá verde e das uvas muscadine foram muito bem-sucedidos em inibir a função do Mpro; os compostos químicos do cacau em pó e do chocolate amargo reduziram a atividade do Mpro pela metade.

p "O chá verde tem cinco compostos químicos testados que se ligam a diferentes locais no bolso do Mpro, essencialmente oprimindo-o para inibir sua função, "Xie disse." Uvas Muscadine contêm esses produtos químicos inibidores em suas cascas e sementes. As plantas usam esses compostos para se proteger, portanto, não é surpreendente que as folhas e as películas das plantas contenham esses compostos benéficos. "