p A maioria das pessoas gostaria de mostrar um sorriso de branco perolado, mas com o tempo os dentes podem ficar manchados por alimentos, bebidas e alguns medicamentos. Infelizmente, os altos níveis de peróxido de hidrogênio nos tratamentos de clareamento dos dentistas podem danificar o esmalte e causar sensibilidade dentária e irritação gengival. Agora, pesquisadores relatando em Materiais e interfaces aplicados ACS desenvolveram um gel que, quando exposto à luz infravermelha próxima (NIR), branqueia os dentes com segurança sem queimar. p A crescente demanda por sorrisos prontos para selfies tornou o clareamento dental um dos procedimentos odontológicos mais populares. Os tratamentos no consultório dentário são eficazes, mas eles usam peróxido de hidrogênio em alta concentração (30–40%). Os produtos clareadores caseiros contêm menos peróxido (6-12%), mas geralmente requerem semanas de tratamento e não funcionam tão bem.

p Quando um gel clareador é aplicado aos dentes, peróxido de hidrogênio e espécies reativas de oxigênio derivadas de peróxido (principalmente o radical hidroxila) degradam os pigmentos nas manchas. O radical hidroxila é muito melhor nisso do que o próprio peróxido de hidrogênio, então, os pesquisadores tentaram melhorar a capacidade de branqueamento do peróxido de hidrogênio de baixa concentração, aumentando a geração de poderosos radicais hidroxila. Como as abordagens anteriores tiveram limitações, Xingyu Hu, Li Xie, Weidong Tian e seus colegas queriam desenvolver um seguro, gel de clareamento eficaz contendo um catalisador que, quando exposto à luz NIR, converteria baixos níveis de peróxido de hidrogênio em radicais hidroxila abundantes.

p Os pesquisadores fizeram nanopartículas de titânia deficientes em oxigênio que catalisaram a produção de radicais hidroxila a partir do peróxido de hidrogênio. A exposição das nanopartículas à luz NIR aumentou sua atividade catalítica, permitindo-lhes branquear completamente as amostras de dentes manchadas com corante laranja, chá ou corante vermelho dentro de 2 horas. Então, os pesquisadores fizeram um gel contendo as nanopartículas, um gel de carbômero e 12% de peróxido de hidrogênio. Eles o aplicaram em amostras de dentes naturalmente manchados e os trataram com luz NIR por uma hora.

p O gel branqueava os dentes tão bem quanto um popular gel de clareamento dental contendo 40% de peróxido de hidrogênio, com menos danos ao esmalte. O sistema de nanopartículas é altamente promissor para o clareamento dental e também pode ser estendido a outras aplicações biomédicas, como o desenvolvimento de materiais antibacterianos, dizem os pesquisadores.