p Summer Widner, técnico do ORNL, limpa um frasco de tório-228 no porta-luvas antes do envio. ORNL fornece Th-228 para geradores de chumbo usados no tratamento do câncer, entre outras aplicações. Crédito:Oak Ridge National Laboratory
p Como um isótopo médico, thorium-228 tem muito potencial - e Oak Ridge National Laboratory produz muito. p Essa é uma das razões pelas quais os pesquisadores do ORNL estão especialmente entusiasmados com os estudos que examinam as diferentes aplicações médicas do radioisótopo. ORNL produz grandes quantidades de Th-228 para o Programa de Isótopos do Departamento de Energia como um subproduto da produção de actínio-227.
p Ambos Ac-227 e Th-228 são criados quando ORNL irradia rádio-226 no reator de isótopo de alto fluxo. Maximizando a produção de Ac-227, usado em tratamentos de câncer, é o objetivo, mas o processo também produz uma quantidade significativa de Th-228.
p Th-228 é usado para fazer geradores de rádio-224 / chumbo-212. Esses geradores permitem que o rádio-224 extraído do Th-228 decaia ao longo do tempo e produza chumbo-212 e bismuto-212 para pesquisas sobre terapia alfa-alvo, atacar cânceres de pele metastáticos e tumores neuroendócrinos com dano mínimo ao tecido circundante.
p Agora mesmo, Programa de isótopos do DOE, por meio do Centro Nacional de Desenvolvimento de Isótopos (NIDC), vende esses geradores de chumbo-212 para laboratórios de pesquisa e hospitais.
p "Esperamos que a demanda aumente, "disse o químico do ORNL, Roy Copping.
p Thorium-228 é seco em nitrato de tório para envio a um cliente. O isótopo é um subproduto da produção de actínio-227 no ORNL que também tem usos médicos. Crédito:Oak Ridge National Laboratory
p Como um subproduto do Ac-227, a purificação de Th-228 para aplicações médicas é um processo relativamente simples, exigindo apenas uma separação química.
p Em última análise, encontrando mais usos para o radioisótopo, que tem meia-vida de 1,9 anos, reduziria a necessidade de descartar Th-228 como resíduo.
p Tem havido progresso nisso ultimamente. No início deste ano, O NIDC fez um acordo com uma empresa para fornecer Th-228 para seu gerador de rádio-224.
p Outra empresa está desenvolvendo um gerador baseado em tório para ser usado na radioterapia de doenças dos tecidos moles, enquanto uma outra empresa está desenvolvendo um portfólio de terapias direcionadas ao câncer, combinando chumbo-212 - de Th-228 - com várias outras moléculas biológicas.
p Em ensaios clínicos noruegueses, rádio-224 - de Th-228 - mostra-se promissor quando injetado em pacientes com câncer de ovário que não respondem à quimioterapia.
p Outros ensaios clínicos nos EUA e na Europa estão testando sua eficácia no tratamento da mama, ovariano, câncer ósseo e de próstata.
p "Com a infraestrutura disponível e experiência em radioquímica, ORNL tem a capacidade e habilidade de fornecer Th-228 com a qualidade necessária para essas aplicações médicas, "disse o gerente de projeto do ORNL, Dan Stracener.
