O teste PCR é a ferramenta mais precisa para identificar SARS-CoV-2. Contudo, resultados válidos geralmente estão disponíveis somente depois de alguns dias. Além disso, o laboratório de testes deve estar bem equipado, ter treinado pessoal e recursos financeiros suficientes. Tudo isso costuma ser um problema na África. Uma mala portátil pode ajudar. Em cooperação com várias universidades africanas, cientistas da Universidade de Leipzig descobriram que este minilaboratório fornece resultados de testes quase tão bons quanto um teste de PCR - e quase em tempo real. Os pesquisadores já publicaram suas descobertas na revista Química Analítica .

O caso compacto pode fornecer resultados rápidos de testes de coronavírus em regiões da África onde as instalações de teste e a infraestrutura médica estão muito aquém dos padrões europeus. O caso é pequeno, laboratório móvel equipado com um dispositivo de diagnóstico, fonte de energia solar, vários reagentes, alguns extratos de RNA de referência e luvas de borracha. "Com esta ferramenta, um teste chamado RPA pode ser feito diretamente no local, mesmo nas áreas mais remotas. Leva apenas 15 minutos para obter um resultado, "disse o virologista Dr. Ahmed Abd El Wahed do Instituto de Higiene Animal e Saúde Pública Veterinária, que está liderando o estudo na Universidade de Leipzig.

Assim, as pessoas infectadas podem ser identificadas e isoladas mais rapidamente. Esta é uma medida importante e que salva vidas em países que podem ter que esperar muito tempo pelas vacinas, e contribuirá para trazer a pandemia COVID-19 sob controle. No primeiro estudo na Universidade de Leipzig, análise do genoma (método RPA, amplificação da polimerase de recombinase) foi usada para detectar uma infecção com SARS-CoV-2 quase em tempo real, com uma precisão de 94 por cento. O Dr. Abd El Wahed explicou a simplicidade do laboratório móvel:"Uma amostra de saliva ou um cotonete nasal é suficiente para o teste e todos os reagentes podem ser usados ​​em temperatura ambiente."

Laboratório de malas já é um sucesso contra o ebola

O método que agora será usado para realizar o teste do coronavírus já foi avaliado com sucesso para várias outras doenças infecciosas, por exemplo, na Guiné em 2015, durante o surto de Ebola na África Ocidental. Para o diagnóstico COVID-19, o laboratório móvel de malas já foi implementado no Egito, Gana, e Senegal, bem como em cinco outros países africanos:a República Democrática do Congo, Madagáscar, Nigéria, Sudão, e Uganda. Os resultados agora serão avaliados em novos estudos.

Especificamente, o desempenho exato dos ensaios SARS-CoV-2 RPA desenvolvidos será determinado e comparado com os ensaios PCR. Se os resultados forem comparáveis, como os dados preliminares parecem sugerir, o laboratório de malas poderá em breve ser cada vez mais usado no campo clínico para determinar a SARS-CoV-2.