O verão é a hora do churrasco. Contudo, quando a gordura reage com o carvão incandescente, uma substância que os químicos chamam de benzopireno é criada. É uma toxina ambiental amplamente difundida que pode causar câncer em humanos. Como os edifícios foram aquecidos com carvão e madeira por décadas, dispersado pela fumaça da chaminé, agora também é encontrado no solo e nas águas subterrâneas. Uma equipe liderada pelo Prof. Arne Skerra da Universidade Técnica de Munique (TUM) decifrou o mecanismo de ligação de um anticorpo ao benzopireno - uma descoberta que pode abrir caminho para um método mais fácil de identificar e, portanto, remova a toxina.

Durante a combustão incompleta de substâncias orgânicas, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs) são criados. A mais conhecida dessas substâncias é o benzo [a] pireno (BaP), devido à sua alta toxicidade e fácil identificação. Portanto, geralmente é usado como um marcador para a prevalência de HAPs. No corpo humano, As substâncias PAHs são convertidas em moléculas que podem causar variações genéticas (mutações), que no pior dos casos resulta em tumores. Portanto, Os PAHs são vistos como substâncias perigosas ou toxinas ambientais.

PAHs são liberados durante a combustão incompleta de combustíveis fósseis

Além do churrasco de enchidos, bifes ou vegetais, quantidades significativas de PAHs também são criadas quando se fuma tabaco, razão pela qual até o tabagismo passivo é agora considerado cancerígeno. De forma similar, lareiras em apartamentos e exaustores de veículos também são vistos como fontes de HAPs. Os PAHs emitidos para a atmosfera pela queima de combustíveis fósseis permanecem lá ou se ligam a partículas de fuligem. Por meio de precipitação, eles podem então se acumular no solo, em playgrounds, e nas águas subterrâneas, em última análise, também acabando em água potável.

Como o benzo [a] pireno é altamente cancerígeno, As diretivas europeias especificam um limite para a quantidade máxima desta substância na água potável (10 ng / L para o BaP). Contudo, a fim de medir esses valores de minuto, métodos altamente sensíveis são necessários. A equipe liderada pelo Prof. Arne Skerra da Cátedra de Química Biológica em Weihenstephan e o Prof. Dietmar Knopp da Cátedra de Química Analítica em Grosshadern conseguiram identificar um anticorpo que se liga fortemente ao benzo [a] pireno. Eles descrevem o complicado mecanismo de ligação na edição atual da revista especializada " Angewandte Chemie International Edition "(lit." Química Aplicada ").

"Agora sabemos como a ligação do anticorpo ao benzo [a] pireno, um composto orgânico peculiar, acontece em", diz o Prof. Skerra, "permitindo-nos possivelmente desenvolver anticorpos também contra outros PAHs. Portanto, na próxima etapa, é concebível que tais anticorpos possam ser usados ​​para separar hidrocarbonetos aromáticos de água potável contaminada, por exemplo."

Contudo, se a descoberta dos cientistas pode eliminar os perigos de comer salsichas de churrasco é uma questão diferente. Até então, os ventiladores de churrasco não devem grelhar sua carne por muito tempo nem em uma temperatura muito alta, e também evitar que o suco da carne e a gordura pingem na brasa, se possível.