Ao analisar dados de várias pesquisas astronômicas, astrônomos realizaram um estudo fotométrico e cinemático exaustivo de um aglomerado aberto conhecido como NGC 1348. A nova pesquisa, detalhado em um artigo publicado em 2 de abril em arXiv.org, fornece informações importantes sobre os parâmetros deste cluster.

Clusters abertos (OCs), formado a partir da mesma nuvem molecular gigante, são grupos de estrelas vagamente ligadas gravitacionalmente umas às outras. Até aqui, mais de 1, 000 deles foram descobertos na Via Láctea, e os cientistas ainda estão procurando por mais, na esperança de encontrar uma variedade desses agrupamentos estelares. Expandir a lista de aglomerados galácticos abertos conhecidos e estudá-los em detalhes pode ser crucial para melhorar nossa compreensão da formação e evolução de nossa galáxia.

Localizado a cerca de 6, 000 anos-luz de distância da Terra, NGC 1348 (também conhecido como OCL 391) é um OC galáctico estimado em pelo menos 50 milhões de anos. Embora NGC 1348 tenha sido descoberto em 1790, permanece um cluster pouco estudado, quanto à data, apenas várias observações detalhadas deste objeto foram conduzidas.

Uma equipe de astrônomos liderados por Devendra Bisht, da Universidade de Ciência e Tecnologia da China (USTC) em Hefei, China, deu uma olhada mais de perto no NGC 1348 para esclarecer melhor suas propriedades. Para este propósito, analisaram dados do satélite Gaia da ESA, A nave WISE da NASA e o telescópio Pan-STARRS1. O estudo foi complementado por conjuntos de dados do UKIRT InfraRed Deep Sky Surveys (UKIDSS) e do AAVSO Photometric All-Sky Survey (APASS).

"Extraímos dados fotométricos do aglomerado em um raio de 10 arcmin do APASS, PanSTARRS1, UKIDSS e WISE junto com dados astrométricos do GAIA EDR3. O objetivo principal é obter dados de diferentes levantamentos fotométricos para verificar a lei de extinção para o cluster aberto NGC 1348 do óptico ao infravermelho médio. Depois de cruzar todos esses catálogos, os parâmetros fundamentais, função de massa, órbitas galácticas e cinemática foram estudadas no presente artigo, "explicaram os pesquisadores.

A equipe identificou 438 estrelas membros do NGC 1348 com probabilidades de adesão maiores que 50% e mais brilhantes que 20 mag. A amostra de estrelas selecionada foi usada para derivar os parâmetros fundamentais do cluster.

O raio de NGC 1348 foi calculado em cerca de 18,48 anos-luz ou 7,5 arcmins, enquanto seu raio de maré foi estimado em quase 30 anos-luz. Os movimentos próprios médios do cluster foram medidos em aproximadamente 1,27 e -0,73 mas / ano nas direções de ascensão reta e declinação, respectivamente.

O estudo descobriu que NGC 1348 está localizado a cerca de 8, 500 anos-luz de distância, portanto, mais longe do que se pensava anteriormente. A idade do cluster foi estimada em cerca de 160 milhões de anos, o que se baseia na comparação do diagrama cor-magnitude com isócronas teóricas.

Além disso, a pesquisa detectou um efeito de segregação em massa em NGC 1348 e descobriu que a inclinação da função de massa está em um nível de 1,3, na faixa de massa entre 1,0 e 4,1 massas solares. De acordo com os autores do artigo, os resultados sugerem que NGC 1348 é um OC relaxado dinamicamente.

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