p Às vezes, em uma noite escura perto dos pólos, o céu pulsa um brilho difuso de verde, roxo e vermelho. Ao contrário do longo, véus cintilantes de exibições aurorais típicas, essas auroras pulsantes são muito mais fracas e menos comuns. Embora os cientistas conheçam há muito tempo que as auroras estão associadas à atividade solar, o mecanismo preciso das auroras pulsantes era desconhecido. Agora, nova pesquisa, usando dados da história de tempo de eventos e interações em macroescala da NASA durante as substâncias - ou THEMIS - missão e Exploração de energização e radiação no geoespaço do Japão - abreviado para ERG, ou também conhecido como Arase — satélite, finalmente capturou o pensamento do elo perdido responsável por essas auroras. A resposta está no chilrear das ondas que pulsam ritmicamente as partículas que criam as auroras. p A bolha magnética da Terra - a magnetosfera - protege o planeta da radiação de alta energia vinda do Sol e do espaço interestelar, mas durante eventos solares particularmente fortes, partículas podem escapar. Uma vez dentro, as partículas e a energia que elas carregam são armazenadas no lado noturno da magnetosfera, até um evento, conhecido como sub-forma, libera a energia. Os elétrons são então enviados em alta velocidade para a atmosfera superior da Terra, onde colidem com as outras partículas e produzem o brilho característico.

p Auroras pulsantes, Contudo, tem uma causa ligeiramente diferente. A magnetosfera é o lar de um tipo de onda de plasma conhecido como coro do modo assobiador. Essas ondas têm tons crescentes característicos - que lembram os sons do chilrear dos pássaros - e são capazes de perturbar os elétrons com eficiência. Quando essas ondas aparecem na magnetosfera, alguns dos elétrons espalhados pela onda descendente na atmosfera da Terra, causando as auroras pulsantes.

p Embora os cientistas há muito acreditem que esse mecanismo seja responsável pela pulsação das auroras, eles não tinham nenhuma prova definitiva até agora. As observações multiponto do satélite ERG e das câmeras terrestres do céu da missão THEMIS permitiram que os cientistas identificassem a causa e o efeito, vendo o evento do início ao fim. Os resultados foram publicados na revista Natureza .

p A pesquisa feita com a câmera terrestre da NASA e a espaçonave do Japão no laboratório próximo à Terra tem aplicações mais distantes. Ondas de coro foram observadas em outros planetas do sistema solar, incluindo Júpiter e Saturno. Provável, os processos observados ao redor da Terra podem ajudar a explicar as características aurorais nesses gigantes gasosos, bem como em planetas ao redor de outras estrelas. Os resultados também ajudam os cientistas a entender melhor como as ondas de plasma podem influenciar os elétrons - algo que ocorre em processos em todo o universo.