Uma equipe de pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Ulsan na Coréia e da Academia Polonesa de Ciências desenvolveu uma nova maneira de automatizar sequências de reações químicas. Em seu artigo publicado na revista Natureza , o grupo descreve seu novo dispositivo giratório que realiza várias reações e separações.

Historicamente, química tem sido uma atividade muito trabalhosa, com químicos misturando produtos químicos passo a passo para obter certas reações e, eventualmente, produtos finais. Assim, os cientistas têm procurado maneiras de automatizar o máximo possível do processo. O resultado tem sido o desenvolvimento de sistemas como reatores de fluxo. Infelizmente, esses sistemas requerem um alto grau de habilidade de engenharia. Neste novo esforço, os pesquisadores desenvolveram um novo dispositivo para substituir esses sistemas, o que permite a automação parcial de sequências de reações químicas.

O novo sistema se parece e se comporta de maneira muito semelhante a uma centrífuga. Produtos químicos são colocados no dispositivo e girados. Os produtos químicos mais densos acabam nas bordas externas; aqueles que são menos densos acabam no núcleo interno. Quando vários produtos químicos são adicionados, o dispositivo produz camadas gradientes de produtos químicos. O dispositivo gira em 750 a 5, 400 rpm, dependendo dos produtos químicos usados.

Uma vez que todas as camadas químicas se formem, o químico adiciona reagentes, desencadeando uma cadeia de eventos. As reações no anel mais interno resultam em produtos que reagem com o próximo anel, e assim por diante, até que a corrente alcance a camada externa. Assim que a reação for concluída, o produto desejado é deixado na camada externa onde pode ser coletado. Para que o dispositivo funcione como desejado, a velocidade de rotação e a ordem e o tempo das adições de produtos químicos e reagentes devem ser calculados com antecedência e executados com precisão.

Os pesquisadores testaram seu dispositivo realizando várias reações e separações para criar vários produtos desejados, incluindo a síntese de produtos de pequenas moléculas. Eles descobriram que também poderia ser usado para mover compostos entre as camadas. Eles sugerem que seu dispositivo pode ser usado para automatizar uma ampla gama de sequências de reação.

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