O uso de cigarros eletrônicos está aumentando, particularmente entre jovens adultos e adolescentes. Doenças e mortes recentes atribuídas à vaporização causaram um intenso escrutínio dos produtos químicos em e-líquidos e vapores, mas pouco se sabe sobre o tamanho das partículas de vapor e seus padrões de deposição nas vias respiratórias humanas. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Pesquisa Química em Toxicologia analisaram como o tamanho das partículas do cigarro eletrônico e a deposição mudam com fatores como a potência do dispositivo, composição do e-líquido e práticas de vaporização.

Ao contrário dos cigarros normais, que queimam tabaco para produzir fumaça, e-cigarros são dispositivos alimentados por bateria que aquecem um e-líquido para formar um aerossol, que o usuário inala. E-líquidos normalmente contêm nicotina, agentes aromatizantes e um material de base, tais como glicerina vegetal ou propilenoglicol. Como os e-cigarros não queimam tabaco, são considerados menos prejudiciais à saúde humana do que os cigarros normais. Contudo, os riscos reais à saúde não são bem compreendidos. Portanto, Qingyu Meng e colegas queriam investigar as partículas produzidas pela vaporização, que normalmente consiste em gotículas líquidas do material de base, e como eles podem ser depositados nas vias respiratórias humanas.

A equipe observou sessões de vaporização de 23 voluntários e usou essas descobertas para simular a vaporização humana com uma máquina de fumar. Os pesquisadores então coletaram o aerossol e mediram a distribuição do tamanho das partículas. Eles também testaram o impacto de vários fatores. Entre seus resultados:configurações mais altas de energia do dispositivo e o uso de e-líquidos à base de glicerina vegetal produziram partículas maiores do que configurações mais baixas e líquidos à base de propilenoglicol. Também, em um volume fixo de sopro, durações de sopro mais longas (em outras palavras, fluxo de ar mais lento) gerou partículas significativamente maiores. Os pesquisadores estimaram que a maioria das partículas foram depositadas no trato respiratório inferior (traqueia e brônquios), enquanto uma quantidade menor entrou nas regiões broncoalveolares mais profundas dos pulmões. Embora as partículas do cigarro eletrônico fossem menores e menos abundantes do que as geradas pelo fumo regular, eles têm padrões semelhantes de deposição das vias aéreas humanas, dizem os pesquisadores.