O Smart Stirrer (acima) pode transmitir dados sobre a cor, viscosidade e outros atributos da solução que está agitando. Crédito:Dmitry Isakov
Os sistemas de computador miniaturizados e a tecnologia sem fio estão oferecendo aos cientistas novas maneiras de controlar as reações sem a necessidade de ampliá-los, equipamento pesado. Em um estudo de prova de conceito em Sensores ACS , pesquisadores descrevem um novo dispositivo barato que funciona como uma barra de agitação magnética convencional, mas isso pode medir e transmitir automaticamente informações sobre a cor de uma solução, viscosidade e uma variedade de outros atributos para um smartphone ou computador.
Automático, a coleta remota de dados pode tornar os processos químicos mais confiáveis, bem como menos trabalho intensivo e mais seguro. Esta tecnologia começou a fazer incursões nos laboratórios de química, mas as opções para os cientistas que procuram misturar remotamente suas reações e monitorar vários parâmetros enquanto essas reações ocorrem permanecem bastante escassas, limitado e caro. Nikolay Cherkasov, Dmitry Isakov e seus colegas queriam desenvolver um dispositivo capaz de detectar simultaneamente vários parâmetros usando software de código aberto disponível gratuitamente e fácil de obter, componentes baratos.
A equipe fez duas versões do Smart Stirrer com base em diferentes circuitos integrados, um, um microcontrolador e o outro, um sistema tudo-em-um em um chip. Para personalizar o Smart Stirrer para diferentes aplicações, a equipe usou um design modular, em que os sensores podem ser adicionados conforme necessário. Em experimentos, eles confirmaram que podiam detectar cores, condutividade elétrica e, com calibração cuidadosa, viscosidade. Sensores adicionais de baixo custo disponíveis comercialmente, bem como personalizados, pode ser usado para adaptar o dispositivo para muitas novas aplicações, dizem os pesquisadores. Eles observam uma limitação:a faixa estreita de temperaturas dentro das quais o Agitador Inteligente pode funcionar, uma restrição que eles dizem ser inerente à maioria dos eletrônicos digitais. Em última análise, eles preveem que essa abordagem pode fornecer uma plataforma para a digitalização da química em laboratórios de pesquisa e manufatura industrial.