Cientistas da Universidade de Utrecht aplicaram microscopia avançada para visualizar a atividade do amplamente usado Taxol. O taxol é freqüentemente usado na quimioterapia do câncer. Uma melhor compreensão da ação precisa da droga oferece pontos de partida para terapias menos tóxicas. Os cientistas, junto com colegas internacionais, publicaram suas descobertas em Materiais da Natureza .

O taxol é um medicamento freqüentemente usado em quimioterapia. Atua nos microtúbulos, filamentos celulares que estão envolvidos na divisão e migração celular. "Os microtúbulos lembram tubos de espaguete feitos de pequenas bolas. Ao rotular os microtúbulos e os medicamentos com moléculas fluorescentes, podemos acompanhar como os microtúbulos são formados e o que acontece quando a droga se liga a eles, "diz a última autora Anna Akhmanova, da Universidade de Utrecht. Usando microscopia avançada, Pesquisadores de Utrecht, em colaboração com o britânico, Suíço, Colegas espanhóis e chineses, puderam, pela primeira vez, observar os efeitos do Taxol diretamente no crescimento dos microtúbulos.

"O rótulo fluorescente nos permitiu ver sob o microscópio que a droga se liga às extremidades dos microtúbulos em crescimento. Assim que uma molécula se liga, mais começar a ligar, e uma espécie de ponto de acesso é criado. O 'tubo' se torna mais estável do que o normal neste local, "Akhmanova explica. Isso é benéfico para a luta contra as células cancerosas:a capacidade das células cancerosas de se dividirem e migrarem é inibida, que limita o crescimento do tumor e metástases.

Para sua surpresa, os pesquisadores também descobriram que as drogas que estabilizam o esqueleto celular e o desestabilizam podem ter um efeito sinérgico. "Nós não esperávamos isso, "diz Akhmanova." Pela primeira vez, vemos essas drogas em ação. Isso é muito especial. Ao observar o efeito combinado das drogas que afetam os microtúbulos, podemos trabalhar em busca de terapias eficazes, mas menos tóxico. "