Os produtores de milho em Minnesota estão investindo em pesquisas na Universidade de Minnesota com o objetivo de desenvolver um plástico à base de milho mais útil.

A Minnesota Corn Growers Association anunciou esta semana um $ 460, 000 subsídio para o Center for Sustainable Polymers, que está trabalhando para fazer plásticos verdes que se quebram mais rapidamente do que o plástico à base de petróleo, mas ainda têm alguma durabilidade e resistência do plástico convencional.

"Queremos as duas coisas. Queremos que os plásticos sejam bastante fortes e duráveis ​​quando queremos, mas quando terminarmos com eles, queremos que se decomponham rapidamente, "disse Marc Hillmyer, um químico na U of M e diretor do Center for Sustainable Polymers. "Esse é um grande desafio científico e de engenharia."

Plásticos à base de milho são usados ​​hoje, por exemplo, para fazer copos descartáveis, sacos e pratos - mas o plástico é quebradiço e pode deformar-se quando enchido com uma bebida quente. A pesquisa financiada pelos produtores de milho do estado se concentrará em adicionar resistência, resistência e melhor estabilidade térmica ao material.

"Estamos de pé e indo, "Hillmyer disse." Temos alunos e pesquisadores de pós-doutorado no laboratório, fazendo progresso."

Outra pesquisa do Center for Sustainable Polymers, que será financiada pela doação dos produtores de milho nos próximos anos, inclui o uso de milho para produzir plásticos e poliésteres ecológicos para itens de uso diário, como embalagens de comida para levar para casa, fraldas e cola.

Uma das coisas atraentes sobre o plástico à base de milho é que ele pode se decompor em meses, em vez das centenas de anos necessários para o plástico sintético se decompor.

"Embora nossa missão seja construir um futuro mais sustentável na fazenda, esta pesquisa tem implicações que ajudariam a abordar uma série das principais preocupações ambientais que enfrentamos globalmente, "disse Brian Thalmann, presidente do Minnesota Corn Growers, em um comunicado.

Enquanto os produtores de milho de Minnesota enfrentam anos consecutivos de queda na renda agrícola, novos mercados para o suprimento de milho do país continuam a ser vitais, disse o grupo. Em 2019, Os produtores de milho de Minnesota investiram mais de US $ 1,4 milhão em pesquisas na Universidade de Minnesota, incluindo esforços para lidar com pragas e doenças de plantas, táticas de conservação, como plantações de cobertura, práticas recomendadas de gerenciamento de nutrientes e muito mais.

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