Com a energia verde de menor custo considerada o futuro, entender como 'repotencializar' os parques eólicos onshore existentes apóia o desejo do governo e da indústria escoceses de gerar energia eólica acessível no futuro.

Pesquisadores das Universidades de Glasgow e Aberdeen passaram mais de um ano trabalhando em estreita consulta com parceiros nos setores público e privado para descobrir como isso pode ser feito da forma mais sustentável possível.

Suas conclusões, publicado online hoje, representam um conjunto abrangente de pesquisas sobre o que considerar quando se trata de substituir a infraestrutura de energia eólica da Escócia.

Turbinas eólicas, e as bases de concreto em que estão, têm uma vida útil limitada. Quando chegam ao fim de sua vida útil, medidas para estender a vida útil de componentes e turbinas em parques eólicos, ou substitua todos esses componentes, são conhecidos como repotenciação.

A maioria dos parques eólicos onshore na Escócia estão em turfeiras, que são em si recursos ambientais importantes, pois coletam e armazenam uma enorme reserva de carbono atmosférico. Desenvolvimentos de parques eólicos em tais depósitos de carbono procuram minimizar a perturbação, incluindo a restauração de locais historicamente degradados, de forma que o carbono perdido no desenvolvimento seja compensado e superado por uma vida de geração de energia livre de fósseis - portanto, este relatório dá atenção especial à repotenciação em turfeiras.

A Escócia atualmente gera uma quantidade significativa de eletricidade a partir de fontes renováveis ​​- cerca de 60% do consumo anual bruto do país em 2015, de apenas 12% em 2000. Grande parte desse aumento é fornecido por parques eólicos onshore.

A fim de atingir a meta do governo escocês de gerar energia eólica não subsidiada, Os parques eólicos existentes podem gerar mais energia no futuro, instalando turbinas maiores, capazes de gerar mais energia por unidade de velocidade do vento.

A Escócia tem atualmente mais de 3, 200 turbinas eólicas operacionais, com mais 2, 300 em construção ou aguardando permissão de planejamento. Contudo, apenas um punhado de sites de turbinas eólicas passaram por um processo de repotenciação até o momento, deixando sem resposta muitas questões importantes sobre como minimizar o uso de recursos e perturbação da terra.

A professora Susan Waldron da Universidade de Glasgow e a professora Jo Smith da Universidade de Aberdeen são os principais autores do relatório. O relatório foi encomendado pelo Construction Scotland Innovation Centre.

Prof Waldron, da Escola de Geografia e Ciências da Terra da Universidade de Glasgow, disse:"A infraestrutura de geração de energia eólica da Escócia é extensa, e garantir que o país possa alcançar suas metas de energia sustentável ao mesmo tempo em que minimiza o impacto ambiental da repotenciação precisa de muitos fatores diferentes para ser equilibrada.

“Uma das maiores questões sobre o processo de repotenciação é quão viável será reutilizar as fundações existentes de geradores de turbinas eólicas, e se o custo de repotenciação ainda poderia permitir a geração sem subsídios.

"Trabalhamos em estreita colaboração com a Arup, SSE, Patrimônio Natural Escocês, ScottishPower Renewables, e a Agência Escocesa de Proteção Ambiental para considerar o aspecto ecológico, hidrológico, impactos biogeoquímicos e de segurança de carbono do processo de repotenciação.

"Concluímos o relatório mais abrangente e colaborativo sobre repotenciação até hoje. Isso mostra que as fundações poderiam ser reprojetadas para receber turbinas maiores (por mais 30 anos), mas a reutilização da fundação geralmente requer mais materiais de construção e perturba o solo tanto quanto uma nova fundação.

"Este é um relatório de pesquisa e não um documento de política, mas suas descobertas ajudarão os formuladores de políticas, que terá uma visão de longo prazo da gestão do processo de repotenciação para apoiar a ambição da Escócia de que a geração de energia eólica seja comercialmente viável e entregue com a maior sensibilidade possível. "

O papel, intitulado "Repotenciação de parques eólicos onshore:uma exploração técnica e ambiental da reutilização de fundações, "é publicado no site Open Science Framework em osf.io/sczde/