Evidências arqueológicas do Peru revelaram que alguns antigos caçadores de grandes animais eram, na verdade, mulheres, desafiar o que o escritor científico James Gorman escreveu foi "um dos princípios mais amplamente defendidos sobre os antigos caçadores e coletores - que os machos caçavam e as fêmeas reuniam".

"Man the Hunter" é uma narrativa das origens humanas desenvolvida por antropólogos do início do século 20 armados com sua imaginação e um punhado de fósseis. Eles viam a caça - feita por homens - como o principal motor da evolução humana, conferindo aos nossos primeiros ancestrais o bipedalismo, grandes cérebros, ferramentas e um desejo de violência. Nesta narrativa, a caça também deu origem à família nuclear, enquanto as mulheres esperavam em casa que os homens trouxessem a carne para casa.

Como um antropólogo que estuda sociedades de caça e coleta, Fiquei emocionado com a descoberta de esqueletos femininos enterrados com parafernália de caça grande, um padrão que levanta questões importantes sobre os antigos papéis de gênero. Mas descobri que a maior parte da cobertura da mídia gerada por ele é desapontadoramente imprecisa. Respondendo à descoberta, a jornalista Annalee Newitz escreveu:"Apelidado de 'homem o caçador, "esta é a noção de que homens e mulheres nas sociedades antigas tinham papéis estritamente definidos:Homens caçavam, e mulheres reunidas. Agora, esta teoria pode estar desmoronando. "

Na verdade, essa teoria teve uma morte bem merecida décadas atrás.

Origens da caça

Em 1966, 75 antropólogos (70 dos quais eram homens) realizaram um simpósio chamado "Man the Hunter" na Universidade de Chicago para abordar uma das grandes questões da humanidade:como as pessoas viviam antes da agricultura? Os pesquisadores viveram e estudaram as populações contemporâneas de povos caçadores e coletores em todo o mundo, da selva à tundra.

Foi lá em Chicago que os dados da vida real confrontaram o mito do Homem, o Caçador. Os pesquisadores mostraram que as mulheres trabalhavam tão duro quanto os homens, e os alimentos vegetais colhidos pelas mulheres eram de importância crucial nas dietas dos caçadores-coletores. Os padrões de movimento de caçadores-coletores foram impulsionados por uma variedade de fatores ecológicos, não apenas jogo. E muitos caçadores-coletores eram bastante pacíficos e igualitários. Afinal, Hunting não era o único motivador ou a teoria unificadora da evolução humana.

No final dos anos 1970, enquanto os antropólogos realizavam pesquisas adicionais sobre caçadores-coletores e prestavam atenção às questões de gênero, o mito do Homem Caçador caiu em desgraça.

Atualizando crenças

Mesmo assim, pesquisas subsequentes afirmaram uma divisão simples de trabalho entre os caçadores-coletores:os homens principalmente caçam e as mulheres principalmente colhem. Quando a antropóloga Carol Ember pesquisou 179 sociedades, ela encontrou apenas 13 nos quais as mulheres participavam da caça.

Mas é um erro confundir esse padrão de "a maioria dos caçadores são homens" entre os caçadores-coletores com o mito do Homem, o Caçador. Esse mito nasceu de suposições, não uma pesquisa empírica cuidadosa.

Ao longo de décadas de pesquisa de campo, os antropólogos desenvolveram uma visão mais flexível e ampla do trabalho humano. De acordo com esta visão, as mulheres não são obrigadas pela biologia a reunir, nem homens para caçar. Na verdade, vários relatos sobre a caça de mulheres em sociedades coletoras surgiram em meados da década de 1980.

Nesse contexto, antigas caçadoras são uma expectativa, não é uma surpresa. E o foco no Homem, o Caçador, desvia a questão mais importante de como uma sociedade com mulheres caçadoras pode ser construída. Afinal, as mulheres são perfeitamente capazes de caçar, ainda assim, na maioria das sociedades de caçadores-coletores, eles não o fazem com muita frequência.

Caça e cuidados infantis

Uma explicação importante, elaborado em 1970 pela antropóloga feminista Judith Brown, é que as demandas da caça entram em conflito com a provisão de creches. Isso foi apoiado em uma revisão recente da caça feminina que pesquisou sociedades tradicionais em todo o mundo; os autores descobriram que mulheres grávidas ou amamentando não costumam caçar, e aqueles com dependentes só caçam quando há creches disponíveis ou quando há ricos locais de caça perto do acampamento.

Essas restrições desempenham um papel na definição das preferências de risco. Em caçadores-coletores, a caça dos homens é arriscada, o que significa que carrega uma grande chance de falha. Os homens tendem a caçar sozinhos ou em pequenos grupos e alvejar grandes caça com armas de projétil, o que geralmente requer ritmo acelerado, viagens de longa distância. Em contraste, as mulheres preferem caçar em grupos e se concentrar em grupos menores, presas mais fáceis de capturar perto dos acampamentos, frequentemente com a ajuda de cães.

As mulheres muitas vezes são cruciais para o sucesso de caça de outras pessoas, seja por meio de assistência logística ou ritual. Maridos e esposas às vezes trabalham em colaboração; nesses casos, as mulheres podem ajudar a prender um animal, em seguida, bata-o até a morte e leve a carne para casa. E nas sociedades de caça grossa, as mulheres dão apoio aos caçadores na fabricação de roupas, equipamento de armamento e transporte. Eles também podem participar da caça diretamente, localizando, em seguida, cercar e dirigir o jogo em direção a um local de matança, como visto entre caçadores de renas de alta latitude e caçadores de bisões das planícies. Como os autores do novo artigo especulam, provavelmente é assim que as caçadoras peruanas matavam a caça.

Visões atualizadas sobre a coleta de plantas fornecem uma visão sobre por que as mulheres podem optar por não caçar completamente. Ninguém questionou que a caça é difícil, mas os primeiros antropólogos freqüentemente presumiam que reunir mulheres era simples e fácil. Isso está errado. Como a caça, a coleta exige amplo conhecimento ecológico e habilidade que é socialmente aprendida e cultivada ao longo da vida.

Como resultado, Os caçadores-coletores enfrentam escolhas difíceis sobre como dividir o trabalho difícil em um dia de 24 horas. Nesse contexto, considerações econômicas mostram que vale a pena se especializar:vantagens comparativas modestas - velocidade e força, e as incompatibilidades impostas pelo cuidado dos filhos - podem levar a divisões de trabalho que aumentam a aquisição geral de alimentos pelo grupo. Desta perspectiva, a decisão das mulheres de caçar menos do que os homens pode ser uma decisão racional sobre a distribuição de esforços.

O povo Batek

Muitos presumiram que por não caçar, as mulheres são relegadas a um status inferior. Mas isso é verdade?

Eu conduzo meu trabalho entre o povo Batek, caçadores-coletores das florestas tropicais da Malásia que são amplamente consideradas uma das sociedades com maior igualdade de gênero no mundo. Eles têm pouca desigualdade material, compartilhar alimentos amplamente, abominam a violência e enfatizam a autonomia individual.

Quando o dia amanhece no acampamento, Homens Batek viajam longe, geralmente sozinho, para caçar macacos com zarabatanas. As mulheres colhem tubérculos ou frutas em pequenos grupos perto do acampamento. Nada proíbe as mulheres de caçar, como é o caso de alguns caçadores-coletores onde, por exemplo, tocar em armas de caça é proibido. Mulheres Batek às vezes participam de caçadas em grupo de ratos de bambu, mas, por outro lado, é raro. Contudo, existem exceções. Algumas adolescentes desenvolvem um interesse pela caça à zarabatana que chega à idade adulta.

O pessoal da Batek diz que essa divisão de trabalho se resume a diferenças de força, incompatibilidade com o cuidado infantil e diferenças na especialização do conhecimento. A caça tem grande significado cultural, mas o conhecimento das mulheres sobre a distribuição de plantas é crucial para decisões coletivas, como a mudança de acampamento. A Batek se concebe como um grupo cooperativo e interdependente no qual cada pessoa dá uma contribuição única e importante para um objetivo comum.

Além do homem, o caçador

Ao contrário das notícias, as descobertas arqueológicas do Peru estão de acordo com o conhecimento atual sobre como e por que homens e mulheres dividem o trabalho entre caçadores-coletores. E tem pouco a ver com o mito do Homem Caçador.

Os caçadores-coletores peruanos eram especialistas em grandes jogos que usavam tecnologias de arremesso de lança que provavelmente eram relativamente fáceis de aprender. Isso pode ter permitido divisões de trabalho mais flexíveis e uma participação mais ampla na caça pelas mulheres, semelhante ao que vemos entre alguns caçadores-coletores hoje.

As implicações sociais além desses fatos não são claras. Isso porque o papel de uma pessoa na coleta de alimentos não tem uma relação simples com status ou dinâmica de poder. Novas pesquisas sobre tópicos negligenciados, como os determinantes do status das mulheres e o comportamento econômico de busca de risco nas sociedades tradicionais, prometem lançar luz sobre essa questão. Mas, como mostra o caso do pessoal da Batek, entre uma sociedade liberada de iguais, status e poder têm pouco a ver com quem traz a carne.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.