p Enfadonho. Devagar. Imutável. É como assistir a tinta secar. p Mas dê uma olhada mais de perto nessa pintura - até a nanoescala - e há muito mais coisas acontecendo do que você pode imaginar.

p Pesquisadores do Laboratório Gilchrist no P.C. da Universidade de Lehigh. A Faculdade de Engenharia e Ciências Aplicadas da Rossin está observando a evolução dos revestimentos conforme eles secam com precisão em microescala inovadora. Seus resultados foram publicados recentemente em Relatórios Científicos .

p Os revestimentos de filme fino fazem muito mais do que enfeitar paredes. Por exemplo, eles podem ser usados ​​como dispositivos farmacêuticos em filmes comestíveis, semelhantes àqueles para entregar medicamentos usados ​​para combater a epidemia de opióides. Como esses revestimentos secam pode alterar suas propriedades, o que é especialmente importante para filmes usados ​​na distribuição de drogas.

p Em seu jornal, "Evolução da microestrutura química vs. mecânica na secagem de revestimentos de colóide e polímero, "Os pesquisadores de Lehigh observaram como as partículas se reorganizam durante a secagem, quando suas interações são ajustadas. Essas partículas se comportaram como substitutas do ingrediente farmacêutico ativo em um filme de liberação de drogas.

p O aluno de graduação Titiporn Kaewpetch olha diretamente para dentro desses filmes usando microscopia confocal de varredura a laser de alta velocidade para obter milhares de imagens que fornecem detalhes em nanoescala de como as partículas fluem e se agrupam durante a secagem. Gigabytes de dados para cada filme são renderizados para revelar sua estrutura 3-D, dando detalhes semelhantes a simulação sobre os processos internos ocultos que acontecem.

p Os pesquisadores descobriram que quando as partículas se atraem, eles formam um andaime que dobra e quebra durante a secagem devido ao movimento da interface superior. “A microestrutura para partículas atrativas em cada ponto durante a secagem está relacionada à história da evolução do filme, "diz James Gilchrist, professor do Departamento de Engenharia Química e Biomolecular. Sua análise 3-D da evolução da microestrutura revela assinaturas claras desse processo durante a secagem, em comparação com aqueles em que as partículas são repulsivas.

p "Em sistemas reais de entrega de drogas, há muitos ingredientes interagindo uns com os outros, sempre mudando a concentração e suas interações ao longo da secagem, "diz Gilchrist." Ao reduzir este processo aos ingredientes essenciais, podemos ver essas interações à medida que acontecem. Isso pode permitir novos insights sobre a fabricação desses filmes. "