O bilionário filantropo Bill Gates viu uma oportunidade com uma nova lei federal de educação que tem ampla repercussão nas salas de aula americanas.

Sua organização sem fins lucrativos, Fundação Bill e Melinda Gates, deu cerca de US $ 44 milhões a grupos externos nos últimos dois anos para ajudar a moldar novos planos de educação estaduais exigidos pela lei de 2015, de acordo com uma análise da Associated Press de suas doações. Os gastos pagos por pesquisas alinhadas com os interesses de Gates, levou a uma cobertura amigável da mídia e até participou da redação da nova estrutura do sistema educacional de um estado.

Os subsídios ilustram como o fundador da Microsoft pode ser estratégico e envolvente na busca por sua agenda de reforma educacional, exercendo discretamente influência nacional sobre o funcionamento das escolas. A rede de influência cuidadosamente organizada e cruzada de Gates costuma ser invisível, mas permite que sua fundação conduza a conversa em apoio à sua visão sobre como remodelar os sistemas escolares em dificuldades da América.

Os críticos chamam de intromissão de uma fundação com vasta riqueza e recursos. A Fundação Gates diz que está simplesmente ajudando os estados a navegar por uma mudança "tectônica" na responsabilidade pela educação - do governo federal para um controle mais local.

"Para 50 estados com diversos conjuntos de capacidades e capacidades e prontidão, foi uma oportunidade e também uma preocupação de que os estados e parceiros nesses estados precisassem de apoio, "disse Allan Golston, presidente do trabalho da Fundação Gates nos EUA.

A Fundação Gates gastou cerca de US $ 44 milhões com foco na lei federal de educação de 2015, chamada Every Student Succeeds Act. A lei dá aos estados flexibilidade para criar sua própria estrutura de sistema educacional, definindo o que é uma "boa escola" - e por sua vez, os estados recebem dólares federais para cumprir suas próprias regras.

A lei exige padrões acadêmicos, o que significa que a espinha dorsal da maioria dos sistemas de educação estaduais é o Common Core - um símbolo para muitos críticos durante os anos de Obama de superação federal nas escolas. Gates foi influente no apoio aos padrões acadêmicos do Common Core, e agora está fazendo o mesmo enquanto os estados definem as melhores maneiras de implementar suas políticas de educação de acordo com a lei de 2015.

E é assim que funciona a maior filantropia do mundo:financiando tudo, desde o trabalho político no terreno a pesquisas e análises mais amplas, bem como grupos nacionais de defesa, líderes comunitários e cobertura da mídia tradicional e de nicho.

No Tennessee, um grupo de defesa financiado por Gates participou do novo plano de educação do estado, com seu líder participando de um comitê consultivo importante. Um meio de comunicação que recebeu dinheiro de Gates para cobrir a nova lei publicou então uma história sobre pesquisas financiadas por Gates. E muitos grupos financiados por Gates se tornaram os especialistas de fato que conduzem a conversa nas comunidades locais, em vários estados e em destaque nacional.

Gates também dedicou milhões de dólares para proteger o Common Core à medida que a nova lei se desenrolava. Patrick McGuinn, especialista em políticas de educação e professor da Drew University, disse que o Every Student Succeeds Act removeu a pressão política dos padrões, apesar de quão politicamente tóxico o Common Core se tornou. A ideia da política sugere que todas as crianças podem e devem aprender as mesmas coisas que seus colegas. "ESSA politicamente foi provavelmente a melhor coisa que poderia acontecer ao Common Core, "Disse McGuinn.

Alguns críticos do Common Core e de Gates disseram não estar cientes do interesse da fundação na lei educacional ou dos milhões de dólares que ela continua investindo para apoiar os padrões. “Eles estão fazendo isso de forma discreta porque não querem que o público em geral saiba que eles ainda estão se intrometendo na política educacional, "disse Carol Burris da Rede de Educação Pública.

E muito antes de milhares de professores cansados ​​abandonarem o trabalho em quatro greves estaduais sem precedentes neste ano por causa de salários e condições escolares, dirigentes do sindicato educacional haviam tocado o alarme sobre a influência de Gates.

"Eles pensaram que poderiam arquitetar socialmente toda a educação pública por meio de um modelo de cima para baixo e que poderiam reduzir a educação a um algoritmo, mas crianças não são widgets e professores não são widgets, "disse Randi Weingarten, presidente da Federação Americana de Professores. Em 2014, o sindicato nacional de professores rompeu laços com Gates sobre o Common Core depois de apoiar inicialmente os padrões.

Para ter certeza, os gastos com educação da fundação sediada em Seattle são apenas uma pequena fração de sua filantropia, que se concentra principalmente na saúde global e no desenvolvimento. Ainda, em termos de dólares, é o principal financiador da reforma das escolas nos Estados Unidos. A fundação desde 2001 contribuiu com mais de US $ 6 bilhões para remodelar as escolas americanas, incluindo quase US $ 300 milhões no Common Core segundo algumas estimativas.

Os grupos que receberam as recentes doações relacionadas à ESSA disseram que o dinheiro de Gates e outras instituições filantrópicas afins - como a Carnegie Corporation de Nova York e as fundações William e Flora Hewlett - foi usado para desenvolver conhecimentos em leis de educação para que pudessem ser um recurso para os estados. A maioria desses mesmos grupos foi financiada por Gates em outras iniciativas, incluindo alguns dos mais proeminentes agentes políticos baseados em Washington que desenvolveram o Common Core em 2009.

Alcançar, Inc., colaborou com líderes locais para compilar informações sobre novos planos estaduais de educação. Mike Cohen, O presidente da Achieve que ajudou a escrever o Common Core, também teve papéis mais notáveis ​​em estados como Tennessee e Nova York.

"Nosso foco sempre foi sobre os padrões, sobre como ajudar os estados a definirem as expectativas certas para os alunos em termos do que eles precisam saber para que se preparem para o sucesso após o ensino médio, "disse Cohen, que era membro de um grupo local de partes interessadas no Tennessee com foco em padrões e avaliações. Ele também fez uma apresentação ao Conselho de Regentes de Nova York, instando o estado a adotar altos padrões como parte de seu novo plano educacional.

Tennessee disse que Cohen tinha assento à mesa porque procurou especialistas nacionais, além de funcionários estaduais, grupos de defesa da comunidade e escolas tradicionais e charter. Eve Carney, que liderou o desenvolvimento do plano para o Departamento de Educação do Tennessee, disse que era impossível quantificar o impacto específico de cada uma das 67 partes interessadas em seis grupos de trabalho.

“É importante ter diversidade de vozes e diferentes pontos de vista, Contudo, a influência de um sobre o outro não está lá, "Carney disse.

Outro exemplo do alcance de Gates pode ser encontrado na The 74 Media, Inc., que no ano passado publicou uma história exclusiva apresentando a análise dos planos estaduais feita pela Collaborative for Student Success e citando uma voz de especialista do Conselho de Diretores Escolares do Estado. Gates deu aos três grupos dinheiro para trabalhar na Lei de Todos os Alunos Bem-sucedidos.

Os 74 disseram que Gates não influencia a direção de sua cobertura e que o dinheiro financiou sua operação mais ampla. Após a investigação da AP, a agência de notícias de educação reconheceu um descuido ao atualizar a história de quase um ano para adicionar uma divulgação de financiamento de Gates.

Golston disse que é necessário adotar uma abordagem multidimensional para jogar no nível de todo o sistema.

"Pensamos nas dimensões programáticas e nas dimensões de defesa e comunicação. Essa é a natureza de estar na educação e aprendemos com o tempo que é preciso ser cuidadoso, "Golston disse.

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