Um estudo futuro de mais de cem novas cidades sendo construídas ao redor do mundo sugere que desenvolvedores e autoridades de planejamento estão fazendo muito pouco para tornar seus projetos resistentes às mudanças climáticas. Pelo contrário, um boom de novos projetos de cidades em áreas costeiras - incluindo alguns em terrenos recuperados no mar - parece voar em face do perigo de aumento do nível do mar e eventos climáticos extremos mais frequentes.

Quando a professora de geografia da McGill, Sarah Moser, mapeou 120 novas cidades em construção na Ásia, América latina, África e Oriente Médio, ela ficou impressionada com quantos deles estavam em áreas costeiras vulneráveis.

"Acho que isso tem a ver com o fato de que muitos desses projetos são empreendimentos imobiliários. Todo mundo quer morar no litoral e as novas cidades costumam ser voltadas para os ricos - são veículos de investimento, "Moser diz.

Mas a busca míope de lucro pode ser apenas uma das muitas forças que impulsionam o aumento de novas cidades nas áreas costeiras. Ambicioso, Projetos atraentes geralmente fazem parte de narrativas políticas nas quais as autoridades procuram se retratar como uma ruptura com o passado. Em alguns casos, novas cidades são anunciadas como uma solução utópica para superlotação e congestionamento.

Decifrar a política e a ideologia por trás do desenvolvimento de novas cidades tem sido um dos principais temas do trabalho de Moser como geógrafo urbano e cultural. Agora, os dados que ela reuniu sobre a extensão do desenvolvimento urbano nas áreas costeiras a obrigaram a examinar o novo fenômeno da cidade sob as lentes da sustentabilidade. Seu novo estudo examinará as afirmações otimistas feitas pelos proponentes de novas cidades em áreas costeiras.

"Eles ficam dizendo sem parar:'Isso vai resolver todos os nossos problemas, vai ser ótimo! '", diz Moser." Os envolvidos no mercado imobiliário, propriedade ou construção estão rendendo dinheiro, mas não há voz da razão intervindo e dizendo:'Isso não é uma boa ideia.'"

Com o apoio do MSSI Ideas Fund, Moser e seu colaborador, Idowu Ajibade da Portland State University, pretendem ser a voz da razão. Por meio de vários estudos de caso, os pesquisadores examinarão como as mudanças climáticas e o planejamento da resiliência estão sendo integrados - se for o caso - no projeto de novas cidades. As primeiras descobertas de Moser são desanimadoras.

“Eu determinei que existem apenas cerca de oito cidades em 120 que estão falando sobre mudanças climáticas. É realmente um esforço mínimo, " ela diz.

Forest City, um projeto futurístico de um arranha-céu sendo construído em um terreno recuperado no estreito corpo de água que separa a Malásia de Cingapura, é um exemplo de uma cidade planejada e vulnerável que Moser estudou de perto. Se concluído conforme planejado, a nova cidade terá a maior densidade de qualquer centro populacional do planeta, habitação 700, 000 pessoas em quatro ilhas artificiais.

O projeto ilustra a atitude arrogante de alguns novos construtores de cidades em relação às mudanças climáticas. Em uma visita ao site, Moser se lembra de ter perguntado a seu guia se os responsáveis ​​pelo projeto estavam preocupados com o aumento do nível do mar.

"Oh não, "o guia respondeu." O mar não está subindo na Malásia - apenas em outros países. "