Embora o protetor solar seja fundamental para prevenir queimaduras solares e câncer de pele, alguns de seus ingredientes não são tão benéficos para as criaturas que vivem no oceano. Em particular, Acredita-se que os produtos químicos de proteção solar derramados por nadadores contribuam para o declínio dos recifes de coral. Agora, pesquisadores relatando no jornal ACS Química Analítica diga aquele produto químico, octocrileno (OC), que também está em alguns cosméticos e produtos para cabelo, acumula-se no coral como ésteres de ácidos graxos que podem ser tóxicos para o organismo marinho.

De acordo com vários estudos de pesquisa, até 14, Mil toneladas de protetor solar acabam nos oceanos do mundo todo ano. Para proteger os recifes de coral, o estado do Havaí proibiu recentemente os filtros solares contendo oxibenzona e octinoxato, dois produtos químicos conhecidos por prejudicarem os corais, com a lei prevista para entrar em vigor em janeiro de 2021. Outra substância, OC, podem ser encontrados em cosméticos, como sprays e condicionadores de cabelo, bem como protetores solares. Embora OC seja tóxico para corais em altas concentrações, Didier Stien, Philippe Lebaron e seus colegas se perguntaram como isso afetaria os corais em níveis mais prováveis ​​de serem encontrados no meio ambiente.

Descobrir, os pesquisadores expuseram o coral a CO em várias concentrações por uma semana. Eles descobriram que o coral era sensível ao composto em concentrações de 50 microgramas por litro ou mais, que é cerca de 10 vezes mais alto do que os níveis medidos no oceano. OC acumulado no coral como conjugados de ácidos graxos, que pode interferir no metabolismo do organismo. A equipe também detectou níveis aumentados de acilcarnitinas nos corais expostos, que são produzidos em condições de metabolismo anormal de ácidos graxos e disfunção mitocondrial. Os pesquisadores dizem que os níveis de OC no oceano podem ter sido subestimados anteriormente porque essas medições não levaram em consideração os ésteres de ácidos graxos do OC.