Escorpião gigante amarelo israelense. Crédito:Ester Inbar
O laboratório de Peptídeos e Proteínas do Instituto de Pesquisa em Biomedicina (IRB Barcelona) publicou um artigo em Comunicações Químicas descrevendo o uso de um peptídeo derivado de clorotoxina, encontrado no veneno de escorpião para transportar drogas através da barreira hematoencefálica (BBB).
A barreira serve para proteger o cérebro de substâncias tóxicas, mas também impede a entrada de muitos medicamentos terapêuticos potenciais. "Cerca de 98 por cento dos medicamentos que poderiam ter aplicações terapêuticas não podem ser usados porque não podem cruzar esta barreira, "explica o chefe do laboratório, Ernest Giralt.
Os pesquisadores sintetizaram quimicamente clorotoxina e uma série de análogos que retêm algumas das propriedades do peptídeo original. Eles estudaram a eficiência desses compostos em modelos celulares da BBB e demonstraram que o peptídeo MiniCTX3 tem a capacidade de transportar compostos através da BBB "com grande eficiência".
Da mesma forma que a medicina tradicional usa produtos naturais como plantas e flores para tratar uma série de doenças, o laboratório do IRB Barcelona buscou inspiração no veneno com o objetivo de identificar ônibus de peptídeos. "Nosso objetivo é permitir que as drogas entrem no cérebro, e para fazer isso, nós os ligamos a peptídeos projetados especificamente para cruzar o BBB. A conjugação dessas drogas às naves melhoraria sua eficácia, "diz Meritxell Teixidó, co-líder da pesquisa. "Existem apenas dois ou três grupos em todo o mundo dedicados aos peptídeos de transporte. Estamos trabalhando em uma série de estratégias, e um deles é veneno, "diz Giralt.
Laboratório de Peptídeos e Proteínas do IRB Barcelona. Crédito:Instituto de Pesquisa em Biomedicina-IRB
Em estudos anteriores, os cientistas desenvolveram um peptídeo de transporte com permeabilidade BBB inspirado por um peptídeo do veneno de abelha, ou seja, apamin.
Após esses resultados positivos, o laboratório queria avaliar se o veneno poderia fornecer uma fonte universal de transporte de peptídeos. "Foram descritos milhares de venenos que contêm milhões de peptídeos com potencial de transporte. Escolhemos a clorotoxina porque já foi relatado que ela age como uma toxina no cérebro, ”explica Teixidó.
