Quando me apresento como um Ph.D. estudante de química, Muitas vezes consigo detectar medo e incompreensão nos olhos das pessoas:os químicos são frequentemente retratados como cientistas malucos, como o Dr. Maru em Mulher maravilha , fazendo magia negra e explosões. Parece que a maioria dos medos do público se baseia em mal-entendidos da ciência.

E então eu gostaria de abordar cinco dos equívocos mais comuns sobre química, e espero explicar como a química contribui para a vida cotidiana.

A palavra químico pode ser considerado sinônimo de matéria; um produto químico é qualquer coisa que tenha massa. Isso inclui substâncias do dia a dia, como água, cafeína e açúcar. Os elementos apresentados na tabela periódica são produtos químicos, e também pequenas moléculas como a cafeína, moléculas grandes, como ácido desoxirribonucléico (DNA) e cadeias quase infinitas chamadas de polímeros, como plásticos.

Equívoco nº 1:produtos sem produtos químicos são mais seguros

Os elementos são os blocos de construção que criam o mundo que nos rodeia. Sejam eles de ocorrência natural ou artificiais, produtos químicos estão por toda parte. Não existem produtos livres de produtos químicos:tudo o que você pode tocar é importante, e é, portanto, um produto químico. Produtos anunciados como "livres de produtos químicos" podem sugerir que não contêm produtos químicos perigosos, ainda assim, as empresas tiram proveito do medo que as pessoas têm da química para seus comerciais - o que aumenta as suspeitas dos consumidores.

Equívoco 2:Se você não consegue pronunciá-lo, é ruim para você

Os nomes químicos muitas vezes parecem assustadores e dão a impressão de que não são seguros. Os nomes dos produtos químicos não se relacionam com a sua periculosidade ou com a sua origem. Você já consumiu ácido acetilsalicílico ou hidrogenocarbonato de sódio? Você pode ter feito isso se tiver tomado aspirina ou comido qualquer coisa que precise de bicarbonato de sódio para se preparar.

Às vezes, nomes comuns são usados ​​para produtos químicos. O monóxido de dihidrogênio (H₂O) é encurtado em água, 1, 3, 7-Trimetilxantina parece complicado, mas é mais coloquialmente conhecido como cafeína. Os químicos às vezes exibem um aguçado senso de humor ao nomear elementos e moléculas ...

Equívoco nº 3:produtos orgânicos> sintético

Você sabia que os químicos podem produzir produtos naturais sinteticamente em seu laboratório? Você sabia que a gasolina, do ponto de vista da química, é uma substância orgânica?

Em 1789, o químico francês Antoine Laurent Lavoisier escreveu em Traité élémentaire de chimie que "nada está perdido, nada é criado, tudo se transforma. "Para inventar novos produtos químicos, os químicos têm que transformar os já existentes. Os químicos sempre usam materiais de origem natural como materiais de partida para novas moléculas. Produtos químicos produzidos em laboratórios podem encontrar suas origens na natureza (petróleo, Madeira, etc.) e muitas vezes são orgânicos, pois contêm principalmente hidrogênio, átomos de carbono e oxigênio.

O perigo é intrínseco a cada produto químico e é a "dose que faz o veneno". O que significa que não há necessidade de ter medo das pequenas quantidades de cianeto naturalmente presentes nas maçãs, e um churrasco carbonizado não causará câncer. Contudo, beber até seis litros de água ou 175 doses de café expresso pode ser fatal.

Os produtos sintéticos criados em laboratórios não são necessariamente mais ou menos perigosos do que os produtos químicos encontrados na natureza. Seja uma molécula artificial inovadora ou um produto de ocorrência natural feito pelo homem, o perigo depende de sua estrutura, mas não sua origem. Existem também muitos venenos naturais produzidos por plantas e animais. Ainda, os químicos passam a maior parte do tempo projetando novas moléculas das quais a sociedade e o meio ambiente podem se beneficiar - sejam elas novas moléculas para drogas ou novas baterias para carros elétricos.

Equívoco # 4:Nanopartículas são inofensivas

Nanopartículas são pequenos grupos de átomos entre 1 a 100 nm (1/10, 000 a largura de um cabelo humano), encontrado em muitos produtos de uso diário. Eles são tão pequenos que são invisíveis ao olho humano, mas eles não são invisíveis para os ecossistemas. De fato, as nanopartículas são agora conhecidas por serem tóxicas para a vida aquática.

Porque não podemos notar sua presença em nosso ambiente, muitas vezes não percebemos a grande quantidade de nanopartículas que nos rodeiam, e negligenciamos seu impacto.

Nanopartículas, plástico ou metálico, estão presentes em muitos produtos de cuidados pessoais, como pastas de dente, esfoliantes para a pele e cremes solares. Eles são usados ​​principalmente para proteção solar, agentes antimicrobianos e como aditivos e corantes.

Infelizmente, as estações de tratamento de água não podem filtrá-los, então eles acabam em riachos, lagos e oceanos e, em última análise, como alimento para a vida marinha, subindo na cadeia alimentar e, eventualmente, terminando no seu prato de jantar.

A indústria química começou a reduzir o número de produtos contendo nanopartículas, mas muitas tintas e filtros solares ainda são fontes potenciais de contaminação. E, no entanto, as nanopartículas têm surgido como locais promissores para a medicina e o tratamento do câncer, por exemplo.

Equívoco nº 5:Químicos são maus

Os químicos são responsáveis ​​perante o público pelo desenvolvimento de produtos prejudiciais ao meio ambiente e à saúde humana. Os químicos fizeram grandes progressos no desenvolvimento de produtos mais limpos e ecológicos. Contudo, a indústria e os consumidores têm demorado a adotar essas alternativas mais verdes, a menos que sejam mais baratos e pelo menos tão eficientes.

Alguns dias, nós, químicos, gostaríamos de ser mágicos, capaz de criar soluções do nada. Mas continuaremos a progredir por meio de pesquisas inovadoras, criando novos produtos e encorajando alternativas mais verdes aos velhos hábitos. A química é uma ferramenta poderosa e inovadora, ainda assim, deve ser usado com sabedoria.

Para químicos, o copo está sempre cheio. Em parte com um líquido, e o resto com ar - nitrogênio N₂, oxigênio 0₂, Argon Ar, dióxido de carbono CO₂, etc. A Química produz descobertas fantásticas que aumentam a nossa qualidade de vida, e ainda há muito a ser descoberto.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.