", 3, [[Os átomos são os blocos de construção da matéria. De acordo com o modelo planetário, cada um é composto por um núcleo de prótons positivos cercado por uma nuvem de elétrons negativos. Quando o número de prótons e elétrons é o mesmo, o átomo não tem carga elétrica, embora ainda tenha tendência a se combinar com outros átomos para obter uma camada externa estável de elétrons. Quando o átomo se combina com outro para formar um composto iônico, ele perde ou ganha um ou mais elétrons e se torna um íon carregado eletricamente. Átomos únicos nesse estado são chamados de íons monatômicos. As combinações de átomos com um ou mais elétrons ausentes ou extras são chamadas de íons poliatômicos. Os íons monatômicos que compõem o sal são sódio (Na +) e cloro (Cl) -). No estado sólido, os átomos de sódio e cloro formam uma estrutura cristalina na qual cada átomo de sódio é cercado por átomos de cloro e vice-versa. Quando o sal se dissolve na água, a estrutura se separa em íons Na <+> e Cl <->. Como os íons são carregados, a solução se torna capaz de conduzir eletricidade. Em outras palavras, ele se torna um eletrólito.
Outros exemplos de íons monatômicos incluem o oxigênio (O 2), que pode se formar quando um raio ioniza o ar durante uma tempestade. Se o nitrogênio ionizar durante a mesma tempestade, ele terá uma carga de mais três (N <+> 3). Todos esses são íons monatômicos, embora tenham uma carga superior a 1, porque são compostos de um único átomo. Um íon com carga positiva, como Na ^{+, é chamado de cátion, enquanto um com carga negativa, como Cl <-, é um ânion.
Exemplos de íons poliatômicos
< Os átomos podem combinar para formar compostos iônicos. Um exemplo clássico é o íon hidrônio (H 3O +), que se forma quando você dissolve um ácido na água. O amônio (NH 4 +) é outro íon poliatômico importante com uma única carga. Ambos são cátions. Exemplos de ânions poliatômicos de carga única incluem hidróxido (OH) -), que combina com hidrônio em reações ácido-base para formar água e nitrato (NO 3) -). Existem muitos exemplos de íons poliatômicos de múltiplas cargas, incluindo carbonato (CO 3), sulfato (SO 4) e fosfato (PO 4) 3-).}