Pesquisadores da Washington State University desenvolveram um modelo de baixo custo, laboratório portátil em um telefone que funciona quase tão bem quanto laboratórios clínicos para detectar infecções virais e bacterianas comuns.

O trabalho pode levar a resultados laboratoriais mais rápidos e de baixo custo para epidemias bacterianas e virais de rápida evolução, especialmente em regiões rurais ou com poucos recursos, onde equipamentos de laboratório e equipe médica às vezes não estão prontamente disponíveis.

Liderado por Lei Li, professor assistente na Escola de Engenharia Mecânica e de Materiais, eles publicaram seus trabalhos no jornal, Clinica Chimica Acta . Colaboração com Ping Wang, professor associado de Patologia e Medicina Laboratorial da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, permitiu a concepção e implementação do estudo de validação clínica chave.

Sintomas, julgamento, esperando

Em áreas rurais ou carentes, os médicos às vezes precisam confiar nos sintomas do paciente ou usar seu próprio julgamento ao observar os resultados da cor da amostra de teste para determinar se um paciente tem uma infecção. Como esperado, esse processo costuma ser impreciso. Se eles enviarem os resultados para um laboratório em uma cidade distante, os médicos às vezes precisam esperar dias - quando a infecção pode ter se espalhado. A maioria dos dispositivos móveis de diagnóstico de saúde existentes, Enquanto isso, só pode analisar uma amostra de cada vez.

Smartphone vs. testes de laboratório

Os pesquisadores da WSU descobriram que seu leitor de smartphone portátil funcionou quase tão bem quanto os testes de laboratório padrão na detecção de 12 doenças infecciosas bacterianas e virais comuns, como caxumba, sarampo, herpes, e doença de Lyme. Os pesquisadores testaram o dispositivo, que tem quase o tamanho de uma mão, com 771 amostras de pacientes no Hospital da Universidade da Pensilvânia e descobriu que fornecia falsos positivos apenas cerca de um por cento das vezes (era de 97 a 99,9 por cento de precisão).

O leitor de smartphone, que inclui um dispositivo portátil, tira uma foto de 96 poços de amostra de uma vez e usa um programa de computador para analisar cuidadosamente a cor para determinar resultados positivos ou negativos.

"Este leitor de smartphone tem potencial para melhorar o acesso e acelerar a prestação de cuidados de saúde, "disse Li." Se descobrirmos sobre infecções, podemos tratá-los mais rapidamente, o que faz a diferença, especialmente com poucos recursos, áreas remotas."

Componentes de baixo custo

Comprando os próprios componentes, a equipe de pesquisa conseguiu construir o dispositivo por cerca de US $ 50, mas o custo de fabricação provavelmente seria menor do que isso, ele disse. Eles entraram com um pedido de patente e esperam avançar com os ensaios clínicos que podem levar à comercialização.