Cientistas das universidades de Kent e Bristol construíram um andaime em miniatura dentro de bactérias que pode ser usado para aumentar a produtividade celular, com implicações para a próxima geração de produção de biocombustíveis.

Porque há uma necessidade crescente de produção agrícola ou renovável de biocombustíveis e outras commodities químicas para se afastar dos combustíveis fósseis, os cientistas há muito procuram melhorar a organização interna das bactérias e melhorar a eficiência das células para a produção de nutrientes, produtos farmacêuticos e químicos.

A equipe de pesquisa, liderado pelo Professor Martin Warren na Escola de Biociências de Kent, trabalhando com os professores Dek Woolfson e Paul Verkade em Bristol, descobriram que podiam fazer nanotubos que geravam uma estrutura dentro das bactérias.

Com até mil tubos encaixados em cada célula, o andaime tubular pode ser usado para aumentar a eficiência da bactéria para fazer commodities e fornecer a base para uma nova era de engenharia de proteína celular.

Os pesquisadores projetaram moléculas de proteína e desenvolveram técnicas para permitir que a E. coli fizesse longos tubos que contêm um dispositivo de acoplamento ao qual outros componentes específicos podem ser acoplados. Uma linha de produção de enzimas poderia então ser organizada ao longo dos tubos, geração de fábricas internas eficientes para a produção coordenada de importantes produtos químicos.

Uitilizando uma forma de velcro molecular para manter os componentes juntos, a equipe adicionou uma parte do fixador à proteína formadora de tubos e a outra a enzimas específicas para mostrar que as enzimas podem se ligar aos tubos.

Ao aplicar essa nova tecnologia a enzimas necessárias à produção de etanol - um importante biocombustível - os pesquisadores conseguiram aumentar a produção de álcool em mais de 200%.

Este Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas (BBSRC) financiou um projeto colaborativo entre a Universidade de Kent, A University College London e a University of Bristol intituladas Engineered Syntholds for Organing Proteines within the bacterial cytoplasm agora estão publicadas na revista. Nature Chemical Biology .