Uma dupla hélice torcida em torno de si mesma:esta é a estrutura distinta do DNA, que é feito de moléculas grandes. Usando moléculas produzidas sinteticamente, Químicos e físicos da Universidade Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) investigaram as forças que atuam dentro da molécula para dar a ela sua estrutura tridimensional. Eles descobriram que existem duas forças principais em jogo que podem fortalecer ou enfraquecer uma à outra. Os cientistas recentemente apresentaram suas descobertas na edição internacional da revista Angewandte Chemie .
Dois parâmetros principais determinam a formação da estrutura:ligações de hidrogênio que se atraem, e a chamada segregação de fase, o que garante que as moléculas se repelam. “Anteriormente, presumia-se que as forças encontradas nas macromoléculas tinham pouca influência umas sobre as outras. Faltavam pesquisas sobre as forças que contribuem para a formação da estrutura, especialmente em polímeros sólidos, "diz o professor Wolfgang H. Binder, do Instituto de Química da MLU. Para entender melhor como as moléculas interagem, os pesquisadores produziram polímeros simplificados. Eles examinaram esses polímeros em estreita colaboração com uma equipe de físicos da Universidade de Halle, liderado pelo Professor Thomas Thurn-Albrecht e Professor Kay Saalwächter.
Usando raios-x e espectroscopia de ressonância magnética, os cientistas testaram se as moléculas se reuniram ou se repeliram. Foi descoberto que as forças nas superfícies limítrofes têm uma influência particularmente forte umas sobre as outras. O grau de influência depende do tamanho da molécula, aumentando com seu tamanho. "Os resultados ajudam a melhorar nosso entendimento sobre a formação da estrutura de polímeros, "diz Binder. Eles permitem que conclusões sejam tiradas sobre as propriedades materiais de, por exemplo, materiais de autocura, uma vez que as forças concorrentes em tais materiais podem agora ser mais facilmente ajustadas. Além disso, os resultados aumentam nosso conhecimento sobre proteínas, cujas estruturas contribuem significativamente para sua funcionalidade.
