p Em busca da melhor maneira de dessalinizar a água, uma equipe de pesquisadores liderada por Yale se voltou para o material de maiô para se inspirar. p Osmose Inversa, que usa membranas para remover sais indesejados, tem sido o padrão ouro para dessalinização e reutilização de águas residuais. O desafio que os cientistas enfrentaram, Contudo, é que o material que melhor filtra as impurezas - poliamida - é altamente suscetível ao cloro. Embora o cloro seja normalmente útil na limpeza de membranas, pode degradar membranas feitas de poliamida.

p Cientistas de Yale e da Universidade de Ciência e Tecnologia de Nanjing criaram uma membrana resistente ao cloro - o que os pesquisadores chamam de "o Santo Graal da indústria" - que pode avançar significativamente no campo para melhor atender aos desafios globais de abastecimento de água. Resultados de seu trabalho, liderado por Menachem Elimelech de Yale, o professor Roberto C. Goizueta de Engenharia Química e Ambiental, foram publicados em 5 de outubro na revista Sustentabilidade da Natureza .

p Com seus métodos de fabricação, Elimelech disse, eles criaram uma tecnologia escalonável para membranas de osmose reversa robustas que tem o potencial de produção de baixo custo necessária para larga escala, aplicativo do mundo real.

p "Essas membranas podem permitir uma maneira mais econômica e ambientalmente sustentável de dessalinizar e reutilizar águas residuais, e atender às necessidades de abastecimento de água doce no século 21, " ele disse.

p Um componente chave foi a escolha do material. "Estamos usando uma membrana de poliéster, "disse Ryan DuChanois, um estudante de graduação no laboratório de Elimelech. "Uma das nossas inspirações eram os maiôs, que são feitos de materiais de poliéster, e obviamente, aqueles são resistentes ao cloro. "

p O uso de poliéster foi considerado anteriormente, sem sucesso. Essas membranas de poliéster anteriores não tinham a mesma capacidade de rejeitar sal que uma membrana de poliamida. Isso levou a equipe de pesquisa a tentar uma abordagem em várias camadas.

p "Pegamos a primeira camada, que é uma membrana de nanofiltração convencional que é suscetível ao ataque de cloro e, além disso, colocamos camadas de poliéster, "disse Xuan Zhang, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Nanjing. "Se usássemos apenas a camada de poliéster e não a camada de nanofiltração, não formaria uma membrana densa de osmose reversa, portanto, a formação do poliéster ocorrendo dentro dos poros da membrana de nanofiltração foi crítica para a criação de uma membrana de osmose reversa. "

p Não só a membrana multicamadas se mostrou resistente ao cloro, teve um desempenho tão bom quanto a membrana de poliamida convencional em termos de permeabilidade à água e desempenho de dessalinização.

p "As pessoas vêm tentando há muito tempo encontrar a química para uma membrana de osmose reversa que também seja resistente ao cloro, "DuChanois disse." Nós sabemos como lidar com um ou outro, mas não os dois juntos, então, o fato de pegarmos um material resistente ao cloro e transformá-lo em uma membrana de osmose reversa foi emocionante. "

p Zhang disse que os pesquisadores trabalharão na otimização da tecnologia para torná-la escalável para uso na indústria.

p "Avaliaremos algumas outras propriedades da membrana de poliéster e tentaremos simplificar ainda mais o método de fabricação da membrana para atender à necessidade de processamento industrial, "Zhang disse.