Um conjunto de plataformas de tecnologia de secagem desenvolvidas por pesquisadores da Monash University pode ajudar a estender a vida útil das exportações de lácteos em pó da Austrália - incluindo fórmulas infantis - ao mesmo tempo em que atende a padrões de segurança e qualidade rigorosos.

Professora Cordelia Selomulya e sua equipe do Departamento de Engenharia Química da Monash University, junto com colaboradores internacionais, desenvolveram a primeira tecnologia de 'secagem inteligente' do mundo para ajudar a otimizar as atuais condições de secagem por pulverização padrão da indústria e seus efeitos sobre os produtos lácteos em pó finais.

A secagem por pulverização é um método de produção de um pó seco a partir de um líquido ou pasta por meio de secagem rápida com gás quente.

O armazenamento prolongado e a exposição contínua à temperatura e umidade durante o transporte podem levar ao escurecimento / aglomeração e deterioração dos laticínios em pó. Sobre tudo, isso pode impactar a solubilidade dos laticínios em pó que, no caso da fórmula infantil, pode causar asfixia.

O professor Selomulya diz que o uso de difração de raios-X e tecnologia de infravermelho como parte do estudo será capaz de monitorar mudanças fundamentais nas propriedades do pó durante o armazenamento e pode auxiliar na compreensão das condições ideais de produção econômica, exportar leite em pó de qualidade.

"A produção de leite em pó é o processo de fabricação de laticínios com maior consumo de energia, com produtores australianos sob pressão crescente para melhorar a eficiência e reduzir o custo da produção de pó a granel, "Professora Selomulya disse.

"Como a maioria das fórmulas infantis é exportada para o exterior, é importante que a qualidade seja mantida durante o período de transporte e armazenamento. Isso pode levar várias semanas ou meses antes que o cliente use o produto.

"Uma abordagem mais direcionada para a secagem por spray pode ajudar os fabricantes na produção de pós de alta qualidade - bem como ganhos tremendos na economia de energia, ao mesmo tempo que reduz os custos ambientais, potencialmente por meio de uma combinação de secagem por spray em temperatura mais baixa e processos de evaporação mais eficientes. "

Aproximadamente 40 por cento do leite fresco na Austrália é seco por spray para criar produtos como leite em pó, soro de leite em pó e concentrados de proteína de leite que, coletivamente, representam a metade da indústria de exportação de laticínios de US $ 2 bilhões da Austrália.

Com uma demanda crescente por produtos lácteos no Sudeste Asiático, A pesquisa da Monash University ajudará a definir as condições de processo corretas para produzir esses pós e também a estender sua vida útil.

"A indústria de laticínios australiana tem a reputação de produzir produtos de alta qualidade e a Austrália tem um dos mais altos padrões de segurança alimentar do mundo. A chave agora é ser capaz de aumentar a eficiência na fabricação, diminuindo as chances de produzir laticínios em pó de baixa qualidade validade, "Professora Selomulya disse.