Muitos pacientes com diabetes devem se injetar insulina, às vezes várias vezes ao dia, enquanto outros tomam medicamentos por via oral para controlar o açúcar no sangue. As injeções, bem como os efeitos colaterais de ambos os regimes, pode ser doloroso. Agora, uma equipe relata no Jornal da American Chemical Society progresso em direção a um tratamento para diabetes sem insulina que requer menos injeções.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, as tendências atuais prevêem que um em cada três adultos nos EUA terá diabetes em 2050. Os tratamentos incluem injeções de insulina, o que pode ser doloroso. Além disso, as injeções podem envolver diferentes tipos de insulina - uma de ação lenta antes de dormir ou uma de ação rápida antes das refeições - o que pode ser confuso. Pílulas não são muito melhores, pois os pacientes às vezes se esquecem de tomá-los. Tanto as drogas quanto as injeções podem ter vários efeitos colaterais, incluindo danos aos nervos, infecções e resistência à insulina. Sistemas não invasivos dependentes de insulina que incluem hidrogéis e polímeros foram desenvolvidos em laboratório, mas também podem desencadear essas complicações. Portanto, Jianzhong Du e seus colegas queriam desenvolver um método que fosse fácil de usar e que evitasse os efeitos colaterais.

Os pesquisadores apelidaram seu tratamento de "esponja de açúcar". É uma vesícula de polímero revestido de lectina injetada que absorveu e ligou a glicose quando os níveis de glicose estavam altos, e liberou o açúcar quando suas concentrações estavam baixas nos testes de laboratório. Eles também testaram a esponja em ratos com diabetes tipo I, e dentro de dois dias, eles viram efeitos antidiabéticos. Os pesquisadores dizem que a esponja pode um dia servir como um tratamento para diabetes tipo I ou II.