Se você olhar um centavo, parece ser de cobre, mas a menos que seja muito antigo, é na verdade uma combinação de metais que pode incluir cobre, zinco, estanho, níquel ou aço. Quer a sua moeda contenha ou não outros metais, a superfície é quase sempre de cobre, e a exposição à atmosfera faz com que o metal fique sem brilho. Uma razão pela qual moedas de um centavo contêm zinco é porque esse metal tem uma alta resistência à corrosão atmosférica.
Composição histórica de moedas de um centavo
Os Estados Unidos Mint começaram a produzir moedas em 1793 e até 1837, a moeda foi de 100 por cento de cobre. De 1837 a 1857, a moeda era de bronze - continha 95% de cobre e 5% de zinco e estanho. Em 1857, a Casa da Moeda começou a produzir centavos com 12% de níquel e 88% de cobre com aparência esbranquiçada. A produção de moedas de bronze recomeçou em 1864, e a composição permaneceu inalterada até 1962, quando a lata foi removida, deixando 95% de cobre e 5% de zinco. Em 1982, a Casa da Moeda parou de produzir moedas de cobre e começou a produzir moedas de zinco revestidas de cobre com uma composição de 97,5% de zinco e 2,5% de cobre. A maioria dos centavos produzidos em 1943 eram de aço, em um esforço para conservar o cobre para o esforço de guerra.
Corrosão do cobre na atmosfera
O cobre em um centavo, se forma a maior parte da moeda. ou apenas uma camada superficial, fica opaca quando exposta ao ar. A razão é que os átomos de cobre se combinam com moléculas de oxigênio para formar o óxido de cobre, em um processo químico chamado oxidação. Na reação simples, cada um dos átomos de oxigênio em uma molécula de oxigênio se combina com um átomo de cobre, e o resultado são duas moléculas de óxido de cobre. Quando a oxidação ocorre com o ferro, o resultado é chamado ferrugem. Um centavo com alto conteúdo de cobre não se desintegra no ar, porque uma vez que uma camada superficial de óxido de cobre se forma, previne a corrosão.
Reação de células galvânicas
O zinco é um metal de transição que resiste ferrugem, e é freqüentemente usado para revestir outros metais para evitar que eles corram - um processo chamado galvanização. Ligas de cobre e zinco são chamadas de latão e são usadas desde a antiguidade. Quando cobre e zinco são separados por uma camada distinta, no entanto, como eles estão em moedas de um centavo mais recentes, uma reação galvânica pode ocorrer em água salgada que acelera a corrosão. Esta reação é a mesma que corrói os tubos de cobre unidos aos de aço galvanizado sem um acoplamento dielétrico. É causada pela eletricidade, que é mais facilmente conduzida em água salgada do que no ar.
Limpeza de tostões
Não é difícil limpar tostões sem graça. Tudo que você tem a fazer é mergulhá-los em uma solução se água, vinagre e sal. O ácido acético no vinagre, que dissolve o óxido de cobre e adiciona sal, acelera o processo. Moedas de um centavo corroídas geralmente ficam brilhantes novamente em menos de um minuto. Você pode obter resultados semelhantes usando suco de limão, que contém ácido cítrico. Se você remover um centavo desta solução e deixá-lo em uma mesa sem secá-lo, ele formará um revestimento verde. Isso é malaquita, um sal de cobre.
