Os lipídios são um amplo grupo de compostos orgânicos que desempenham papéis importantes em organismos vivos, incluindo a estrutura da membrana celular e sinais químicos, e que são usados ​​para armazenar energia. Estes compostos são tipicamente insolúveis em água, denominados "hidrofóbicos", devido ao grande número de ligações não polares dentro das suas estruturas. Três categorias comuns de lipídios são triglicerídeos (gorduras e óleos), diglicerídeos (fosfolipídios) e esteróides.

Triglicerídeos

Triglicerídeos, comumente referidos como gorduras e óleos, possuem longas cadeias de ácidos graxos ligados para um grupo de glicerol e servem como isolamento térmico, armazenamento de energia para células, e formam camadas de proteção para tecidos e órgãos. O grupo glicerol contém três átomos de carbono, com o ácido gordo ligado a cada carbono. Os ácidos graxos são longas cadeias de hidrocarbonetos que são hidrofóbicos, tornando a gordura resultante insolúvel em água apesar da natureza hidrofílica do glicerol. Os ácidos graxos podem ainda ser caracterizados como saturados, monoinsaturados ou poliinsaturados, dependendo das ligações entre os átomos de carbono no ácido graxo. Os ácidos graxos saturados possuem ligações simples entre todos os átomos de carbono e, portanto, são saturados com os átomos de carbono. número máximo de átomos de hidrogênio possíveis. Os ácidos graxos monoinsaturados têm uma única ligação dupla entre dois átomos de carbono, produzindo uma curva na cadeia e reduzindo o número de átomos de hidrogênio em comparação com um ácido graxo saturado. Ácidos graxos poliinsaturados têm múltiplas ligações duplas entre os átomos de carbono do ácido graxo.

Diglicerídeos

Diglicerídeos, ou fosfolipídios, consistem em apenas dois ácidos graxos ligados ao grupo glicerol e um grupo fosfato ligado. para o terceiro átomo de carbono do glicerol. Este arranjo de átomos produz uma cabeça hidrofílica na molécula e duas longas caudas hidrofóbicas. Os fosfolipídios formam a bicamada lipídica das membranas celulares, uma vez que os fosfolipídios de cada camada da membrana se organizam com as cabeças hidrofílicas na superfície da membrana e as caudas hidrofílicas formam o interior da membrana.

Esteróides
< Diferentemente dos triglicérides e diglicerídeos, os esteróides não contêm ácidos graxos. Em vez disso, os esteróides são compostos de quatro anéis unidos de átomos de carbono com grupos adicionais ligados aos lados do anel, dependendo do esteróide específico. O colesterol é um esteróide freqüentemente mencionado que desempenha um papel importante no corpo na estrutura das membranas celulares. É também um precursor da formação de hormônios, incluindo estrogênio e testosterona, que também são esteróides. No entanto, altos níveis de colesterol LDL podem levar a depósitos de placa nos vasos sanguíneos e, potencialmente, a pressão alta e ataques cardíacos.