Por John Brennan
Atualizado em 24 de março de 2022

Manter-se vivo requer renovação celular contínua e extração de energia de combustíveis como açúcar e gordura. Estes processos metabólicos geram resíduos – principalmente ureia e dióxido de carbono – que devem ser removidos imediatamente para preservar a função celular. O corpo consegue isso por meio de ações coordenadas dos pulmões, fígado, pele e rins.

TL;DR

O fígado e os rins são desintoxicantes primários, enquanto os pulmões e a pele também desempenham papéis vitais na expulsão de resíduos celulares.

Pulmões

Durante a respiração aeróbica, cada molécula de glicose quebrada produz seis moléculas de dióxido de carbono (CO₂) e seis moléculas de água. O CO₂ se difunde na corrente sanguínea e, dentro dos glóbulos vermelhos, reage com a água para formar ácido carbônico (H₂CO₃). Este ácido se dissocia em íons hidrogênio e bicarbonato (HCO₃⁻), transportando a maior parte do CO₂ de volta aos pulmões. Nos capilares pulmonares, o CO₂ se difunde, diminuindo a concentração de CO₂ no sangue. Essa mudança faz com que os íons bicarbonato se recombinem em CO₂, que é então exalado, removendo efetivamente o CO₂ metabólico do corpo.

Fígado

O fígado é fundamental para a desintoxicação. Proteínas e ácidos nucléicos contêm nitrogênio e seu catabolismo libera amônia (NH₃), um composto tóxico. O fígado conjuga amônia com CO₂ para formar uréia, uma substância menos nociva que pode ser transportada com segurança na corrente sanguínea e posteriormente eliminada pelos rins.

Pele

A transpiração é principalmente um mecanismo termorregulador, mas o suor também transporta vestígios de sais, aminoácidos e lipídios. Ao excretar essas substâncias com a umidade, a pele contribui para a remoção geral dos resíduos metabólicos.

Rins

Os rins filtram o sangue através do glomérulo, removendo uréia, excesso de sais, vitaminas, aminoácidos e outras moléculas dissolvidas. Embora muitas substâncias essenciais sejam reabsorvidas de volta à circulação, a água restante e os resíduos são coletados na bexiga através dos ureteres e expelidos como urina, completando o processo de excreção.