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Em organismos diplóides, cada cromossomo carrega loci pares que podem existir em diferentes formas chamadas alelos. Quando um organismo carrega alelos idênticos em um locus, ele apresenta uma característica pura ou homozigótica. Por outro lado, quando os dois alelos diferem, o organismo apresenta uma característica híbrida ou heterozigótica.

Alelos Dominantes e Recessivos

Alelos são categorizados como dominantes ou recessivos. Um alelo dominante se manifestará nas características observáveis ​​​​do organismo (fenótipo), independentemente de estar emparelhado com outro alelo dominante ou recessivo. Um alelo recessivo só mostra seu efeito quando emparelhado com outro alelo recessivo. Por exemplo, o alelo para a cor branca dos olhos é recessivo; uma pessoa só terá olhos brancos se ambos os alelos forem recessivos.

Traços homozigotos (puros) vs. heterozigotos (híbridos)

Uma característica pura, ou condição homozigótica, envolve dois alelos idênticos – dois dominantes ou dois recessivos. Uma característica híbrida, ou condição heterozigótica, consiste em um alelo dominante e um recessivo. Como o alelo dominante dita o fenótipo, um organismo heterozigoto apresentará a mesma característica observável que um organismo homozigoto dominante.

Fenótipo vs. Genótipo

O genótipo refere-se à composição genética (a combinação específica de alelos), enquanto o fenótipo é a expressão externa desse genótipo. A compreensão da distinção ajuda a esclarecer por que algumas características aparecem em uma população, mesmo que sejam recessivas.

Padrões de herança

Durante a reprodução sexuada, cada pai contribui com um alelo de cada par para sua prole. Um progenitor de característica pura sempre transmitirá o mesmo alelo, enquanto um progenitor de característica híbrida pode transmitir o alelo dominante ou recessivo. Essa variedade pode resultar em descendentes cujos fenótipos diferem dos de seus pais, como dois pais heterozigotos produzindo um filho homozigoto recessivo.

Previsão da prole com quadrados de Punnett

Para visualizar as probabilidades dos genótipos dos descendentes, os geneticistas usam um quadrado de Punnett. Organize os alelos de um dos pais na parte superior e os dos outros na lateral. Use uma letra maiúscula para um alelo dominante e uma letra minúscula para um alelo recessivo. Por exemplo, cruzar dois indivíduos heterozigotos (Pp × Pp) produz a seguinte grade 2×2:

    P   p
P  PP  Pp
p  Pp  pp

Este cruzamento produz um genótipo homozigoto dominante (PP), dois heterozigotos (Pp) e um homozigoto recessivo (pp), ilustrando a proporção clássica de 1:2:1.