Neste domingo, 13 de dezembro Foto de 2020 disponibilizada pela NASA, Saturno, principal, e Júpiter, abaixo, são vistos após o pôr do sol no Parque Nacional de Shenandoah em Luray, Va. Os dois planetas estão se aproximando no céu enquanto se dirigem para uma "grande conjunção" na segunda-feira, 21 de dezembro onde os dois planetas gigantes aparecerão separados por um décimo de grau. (Bill Ingalls / NASA via AP)
Júpiter e Saturno se fundirão no céu noturno na segunda-feira, aparecendo mais próximos uns dos outros do que desde a época de Galileu no século XVII.
Os astrônomos dizem que as chamadas conjunções entre os dois maiores planetas do nosso sistema solar não são particularmente raras. Júpiter ultrapassa seu vizinho Saturno em suas respectivas voltas ao redor do Sol a cada 20 anos.
Mas aquele que está chegando está especialmente próximo:Júpiter e Saturno estarão separados por apenas um décimo de grau de nossa perspectiva ou cerca de um quinto da largura de uma lua cheia. Eles devem ser facilmente visíveis em todo o mundo um pouco após o pôr do sol, se o tempo permitir.
Jogue no solstício de inverno no hemisfério norte, a noite mais longa do ano - e o solstício de verão no hemisfério sul - e este espetáculo just-in-time-for-Christmas promete ser uma das maiores das Grandes Conjunções.
"O que é mais raro é uma conjunção próxima que ocorre em nosso céu noturno, "disse David Weintraub da Vanderbilt University, um professor de astronomia. "Acho que é justo dizer que esse tipo de evento normalmente pode ocorrer apenas uma vez na vida de qualquer pessoa, e acho que 'uma vez na vida' é um bom teste para saber se algo merece ser rotulado como raro ou especial. "
Será o par Júpiter-Saturno mais próximo desde julho de 1623, quando os dois planetas apareceram um pouco mais próximos. Esta conjunção era quase impossível de ver, Contudo, por causa de sua proximidade com o sol.
Consideravelmente mais perto e à vista estava a conjunção dos dois planetas em março de 1226 - quando Genghis Khan estava conquistando a Ásia. A conjunção de segunda-feira será o par mais próximo visível desde então.
Saturno e Júpiter estão se aproximando no céu sul-sudoeste há semanas. Júpiter - maior e mais perto da Terra - é muito mais brilhante.
"Eu amo vê-los se aproximando cada vez mais um do outro e o fato de que posso ver isso a olho nu da minha varanda de trás!" O astrônomo da Virginia Tech, Nahum Arav, disse em um e-mail.
Para ver isso, esteja pronto logo após o pôr do sol na segunda-feira, olhando para o sudoeste bastante baixo no horizonte. Saturno será o menor, bolha mais fraca no canto superior direito de Júpiter. Binóculos serão necessários para separar os dois planetas.
Apesar das aparências, Júpiter e Saturno estarão, na verdade, a mais de 450 milhões de milhas (730 milhões de quilômetros) um do outro. Terra, Enquanto isso, estará a 550 milhões de milhas (890 milhões de quilômetros) de Júpiter.
Um telescópio não irá apenas capturar Júpiter e Saturno no mesmo campo de visão, mas até mesmo algumas de suas luas mais brilhantes.
Seu próximo par super-próximo:15 de março, 2080.
© 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.
