Por Kevin Beck – Atualizado em 24 de março de 2022

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O batimento cardíaco é o lembrete mais vívido do pulso elétrico da vida. Do jargão médico às metáforas cotidianas, a frase “pulso” conota vitalidade. Na medicina de emergência, o primeiro teste de vida é a verificação do pulso.

O que mantém o coração batendo é a eletricidade. As contrações rítmicas que bombeiam o sangue 70 vezes por minuto – mais de 100.000 batimentos por dia – resultam de uma sequência precisamente coordenada de movimentos iônicos através das membranas das células cardíacas. Essa sequência elétrica é conhecida como potencial de ação cardíaca e é tradicionalmente dividida em cinco fases distintas.

O que é um potencial de ação?

Um potencial de ação é uma mudança rápida e reversível no potencial de membrana de uma célula que se propaga como uma onda ao longo do tecido cardíaco. As membranas celulares mantêm um gradiente eletroquímico por meio de bombas de íons:sódio (Na⁺), potássio (K⁺) e cálcio (Ca²⁺) são transportados ativamente para criar um potencial de repouso de aproximadamente –90mV nas células contráteis. Quando um estímulo desencadeia a abertura de canais dependentes de voltagem, o gradiente entra em colapso e os íons atravessam a membrana, alterando o potencial da membrana.

As cinco fases do potencial de ação cardíaca

Fase0 – Despolarização
O rápido influxo de Na⁺ através dos canais rápidos de sódio leva o potencial de membrana para +30mV. O efluxo de potássio é temporariamente reduzido.

Fase 1 – Repolarização Inicial
Os canais rápidos de sódio se fecham, causando uma breve queda no potencial da membrana à medida que as correntes de saída de K⁺ começam.

Fase 2 – Platô
As correntes internas de Ca²⁺ equilibram as correntes externas de K⁺, estabilizando o potencial da membrana e mantendo a despolarização. Este platô sustenta a força da contração.

Fase3 – Repolarização
O fechamento dos canais de cálcio e sódio permite que o K⁺ domine, conduzindo o potencial de volta ao nível de repouso.

Fase 4 – Potencial de repouso
A célula repousa a –90mV, mantida pela bomba Na⁺/K⁺. Esta fase é a mais longa, ocupando a maior parte do ciclo do potencial de ação de 300 ms.

O Miocárdio e seu Papel no Potencial de Ação

O músculo cardíaco, ou miocárdio, compreende células contráteis que bombeiam o sangue e uma fração menor de células condutoras que propagam o potencial de ação. As células marcapasso geram despolarizações espontâneas, conferindo ao coração sua autorritmicidade. As entradas simpáticas, parassimpáticas e hormonais modulam a frequência cardíaca, mas a dinâmica iônica subjacente permanece constante.

Fase 4:O Intervalo Diastólico

Durante a diástole, o miocárdio relaxa. Na fase 4, uma leve despolarização para cerca de –65mV inicia um ciclo de feedback positivo que abre canais de Na⁺ dependentes de voltagem, desencadeando a fase 0 e a próxima contração.

A fase de platô explicada

O platô da Fase2 é sustentado por um equilíbrio delicado:correntes internas de Na⁺ e Ca²⁺ versus correntes retificadoras K⁺ externas. Este equilíbrio não apenas sustenta o potencial de ação, mas também garante influxo suficiente de Ca²⁺ para ativar proteínas contráteis.

Características únicas dos potenciais de ação cardíaca

Ao contrário dos potenciais de ação nervosa, os potenciais cardíacos são marcadamente mais longos, prolongando o período refratário. Este design evita contrações tetânicas e garante batimentos cardíacos coordenados e sustentadores da vida, mesmo em frequências elevadas.