p Bladderworts (Utricularia spp. Lentibulariaceae) são plantas com muitos superlativos:Pertencem ao gênero de evolução mais recente e também ao maior gênero de plantas com flores carnívoras, abrangendo mais de 240 espécies. Eles têm um dos menores genomas conhecidos em plantas com flores, tem as armadilhas mais rápidas, são completamente desenraizados, são distribuídos quase em todo o mundo, e possuem uma grande variedade de diferentes formas de vida. Uma equipe do Grupo de Biomecânica de Plantas do Jardim Botânico da Universidade de Freiburg liderada pelo Prof. Dr. Thomas Speck e Dr. Simon Poppinga está conduzindo análises morfológicas e biomecânicas comparativas nessas armadilhas ultrarrápidas, que capturam presas por meio de sucção induzida por pressão baixa. O jornal Relatórios Científicos já publicou dois novos artigos com resultados do grupo. p Os experimentos descritos no primeiro artigo foram realizados em estreita colaboração com colegas do Departamento de Ecologia Animal, Evolução, e Biodiversidade na Universidade Ruhr de Bochum, liderado pelo Prof. Dr. Ralph Tollrian. Com a ajuda de uma câmera de alta velocidade, os pesquisadores analisaram o "comportamento de captura" da armadilha de sucção de Utricularia australis e as possíveis tentativas de fuga de uma de suas presas naturais, a pulga d'água Ceriodaphnia dubia. Eles descobriram que as pulgas são sugadas para as armadilhas com 2.800 vezes a aceleração da gravidade e são desaceleradas dentro da armadilha quase com a mesma rapidez. Todos os processos de captura são muito rápidos para permitir que a pulga faça uma tentativa de fuga.

p A equipe de Freiburg chegou aos resultados apresentados no segundo artigo em conjunto com o Dr. Andreas Fleischmann da Botanische Staatssammlung de Munique e com colegas do Instituto de Evolução e Biodiversidade, Universidade de Münster, liderado pelo Prof. Dr. Kai Müller. Análises funcionais morfológicas e biomecânicas comparativas em 19 espécies de bladderwort conduzidas pelos cientistas revelaram diferentes estruturas de entrada e alçapão, bem como vários tipos de movimento durante a sucção que podem ser interpretados como adaptações aos diferentes habitats que as espécies ocupam. Uma espécie, Utricularia multifida, tem um alçapão que não se move e provavelmente captura a presa de acordo com um princípio de captura passiva em vez de sugá-la. Desta forma, a equipe revelou várias relações forma-estrutura-função pela primeira vez e também colocou suas descobertas em um contexto evolutivo:Com a ajuda de sequências de genes de 105 espécies, eles conseguiram reconstruir o curso de desenvolvimento evolutivo do gênero Utricularia.