Por Adrianne Jerrett – Atualizado em 30 de agosto de 2022

As bactérias são organismos microscópicos que prosperam em praticamente todos os ambientes da Terra. Só o corpo humano contém cerca de 39 biliões de células bacterianas – mais do que os 30 biliões de células humanas que constituem o nosso corpo.

Como procariontes unicelulares, as bactérias não possuem um núcleo verdadeiro; seu material genético flutua livremente no citoplasma. Essa diferença fundamental em relação aos eucariotos é o que confere às bactérias suas propriedades biológicas únicas.

Tipos de bactérias

A diversidade bacteriana é imensa, abrangendo habitats desde fontes hidrotermais profundas até à frígida tundra do Ártico. Algumas espécies são patogênicas , causando doenças quando entram no hospedeiro, enquanto outros são não patogênicos e pode ser inofensivo ou até benéfico.

As bactérias são classificadas como anaeróbicas (independente de oxigênio) ou aeróbico (requer oxigênio). Suas estratégias nutricionais também diferem:autotróficos sintetizam sua própria energia através da fotossíntese ou quimiossíntese, enquanto heterótrofos como os humanos devem consumir outros organismos para obter energia.

Morfologia Bacteriana

A morfologia varia amplamente e pode ser agrupada por formato e composição da parede celular. As paredes celulares são Gram-positivas —rico em peptidoglicano—ou Gram‑negativo —contendo lipopolissacarídeo. A coloração de Gram, introduzida por Hans Christian Gram, colore as células Gram-positivas de roxo e as células Gram-negativas de rosa ou vermelho.

As formas comuns incluem:

• Circular —células únicas, pares, cadeias ou clusters.
• Em forma de bastão —geralmente oval ou alongado.
• Curvo —espirais, bobinas ou hastes dobradas.
• Outras formas exóticas, como bactérias helicoidais ou em forma de taco.

Partes de um microscópio

• Palco — segura o slide e permite que a luz ilumine por baixo.
• Lentes objetivas —montado em uma torre giratória para fornecer ampliação variável.
• Seletor de foco —aumenta ou abaixa o palco para um foco preciso.
• Ocular —ampliação final antes que a imagem chegue aos seus olhos.
• Condensador —concentra a luz na amostra.

As bactérias são medidas em micrômetros. Uma ampliação de 400× é necessária para ver bactérias nadadoras, enquanto 1000× permite a visualização detalhada das estruturas celulares.

Preparando amostras bacterianas para visualização

1. Usando um conta-gotas limpo ou alça de inoculação, coloque uma gota de água destilada em uma lâmina de vidro limpa.2. Adicione uma pequena quantidade de cultura bacteriana ao lado da água.3. Misture suavemente a cultura com a água, passando a alça pela lâmina.4. Deixe a amostra secar em um rack ou coloque uma lamela para observar as bactérias em ação.

Como muitas bactérias são minúsculas e semitransparentes, muitas vezes é útil cultivá-las previamente e realizar uma coloração de Gram para aumentar o contraste. Para a coloração de Gram, mergulhe a lâmina num corante primário (cristal violeta, azul de metileno ou safranina) durante um minuto e depois enxágue suavemente com água ou seque com uma toalha absorvente.

Observando bactérias ao microscópio

Coloque a lâmina preparada na platina do microscópio e fixe-a. Comece com a lente objetiva mais baixa e ajuste o botão de foco até que as bactérias apareçam no campo de visão . Mude para a próxima lente de ampliação mais alta, foque novamente e repita até que o nível de detalhe desejado seja alcançado.

A focagem consistente em cada passo de ampliação garante imagens claras e nítidas e uma observação fiável.