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Na maioria das células, o material genético (DNA) está alojado em um único núcleo arredondado. Certas células imunológicas – neutrófilos, eosinófilos, basófilos e mastócitos – empacotam seu DNA em múltiplas esferas menores, criando um núcleo multilobado ou lobular. Esta arquitetura única é fundamental para sua resposta rápida e funções especializadas.

Cromatina:os blocos de construção dos lóbulos

Os lobos são compostos de cromatina, um complexo de DNA e proteínas histonas. O DNA envolve octâmeros de histonas, formando nucleossomos que lembram um colar de pérolas. Proteínas estruturais adicionais dobram os nucleossomos em aglomerados densos em forma de bola. Nas células comuns, isso resulta em um núcleo grande; nos granulócitos, produz vários lóbulos discretos em forma de lágrima.

Além da embalagem, a cromatina influencia a transcrição e tradução dos genes. Em certas células imunitárias, também participa na NETose – um mecanismo de defesa onde o ADN é expelido para capturar e matar agentes patogénicos.

Granulócitos e seus núcleos lobulares

Granulócitos são a classe de células imunes que exibem núcleos multilobados. Eles incluem neutrófilos (o glóbulo branco mais abundante, compreendendo 60–70% dos leucócitos circulantes), eosinófilos e basófilos. Os mastócitos, embora não sejam granulócitos, também possuem núcleos lobulares.

• Neutrófilos normalmente têm de 3 a 4 lobos e são fagocíticos, englobando células danificadas ou infectadas.
• Eosinófilos normalmente mostram 2 lóbulos e liberam enzimas que destroem vermes parasitas; contagens elevadas de eosinófilos podem sinalizar alergias ou certos tipos de câncer.
• Basófilos contêm vários lóbulos e secretam histamina, causando inflamação alérgica e contribuindo para o reparo de feridas.

Hiperssegmentação e Deficiências Nutricionais

Os neutrófilos podem apresentar mais de quatro lobos – uma condição conhecida como hipersegmentação – quando o corpo carece de vitamina B12, ácido fólico ou ferro. Um estudo publicado na revista Pediatric Hematology and Oncology descobriram que 81% das crianças com deficiência de ferro tinham neutrófilos hipersegmentados, em comparação com apenas 9% dos pares saudáveis.

NETosis:DNA como rede de defesa

Uma das funções mais marcantes dos núcleos lobulados é a capacidade de ejetar cromatina para o espaço extracelular, formando armadilhas extracelulares de neutrófilos (NETs). Durante a NETose, um neutrófilo se sacrifica, liberando fitas pegajosas de DNA decoradas com proteínas antimicrobianas que capturam e matam bactérias, fungos e outros invasores.

Este mecanismo ressalta o duplo papel da cromatina:como organizador genômico dentro da célula e como agente antimicrobiano ativo fora da célula.